KARKAS #256 : PADA SUATU MALAM SEMASA HARI HUJAN

 

“Betul kamu tak ingat apa-apa?”

Geleng. Cahaya kilat memancar membuat aku membuang pandang ke luar jendela. Langit gelap, padahal jam di telefon bimbitku baru menunjukkan pukul 2.10 minit petang.

Saat aku buka mata lima belas minit yang lalu, aku sedar yang aku bukan berada di dalam bilik tidur di rumahku, sebaliknya di katil hospital dengan seorang lelaki yang memperkenalkan dirinya Inspektor Sahak, sedang berdiri di sisi katil.

“Kamu dijumpai tak sedarkan diri di lorong belakang Jalan Kenari malam tadi. Apa yang kamu buat kat situ di malam hari?’’

Aku garu kepala. Geleng lagi. Bingung. Tak ingat apa yang berlaku beberapa jam sebelumnya.

“Saya tak pernah ikut laluan lorong belakang. Saya biasanya turun bas terus ikut laluan pejalan kaki nak balik ke rumah. Apa sebenarnya yang berlaku?’’

“Kami jumpa kamu terbaring tak sedarkan diri tak jauh dari lokasi pembunuhan.” Dia mendekatkan badannya ke telingaku. “Kamu mungkin adalah saksi utama kes pembunuhan itu.”

Mata aku hampir terjojol keluar mendengarkan itu. “Pem… pembunuhan?” Mata aku mencari kesahihan di riak wajahnya yang tenang.

Inspektor Sahak mengeluarkan sesuatu dari fail yang dibawa. Sekeping gambar di tayangkan depan muka aku dimana ada seseorang sedang terbaring dengan tompokan merah di bahagian perut. Terus aku alihkan pandangan, ngeri nak melihat terlalu lama. Aku kira mangsa itu adalah seorang perempuan berdasarkan kain yang menutupi kepala mangsa, walaupun hanya melihat sekali imbas.

“Jadi kamu memang tak ingat macammana kamu boleh pengsan kat situ?” Gambar itu kembali disimpan dalam fail.

“Tak, saya tak ingat langsung! Macam ada ingatan dalam kepala saya yang tak wujud. Hilang.”

Inspektor itu merenung muka aku seolah-olah ingin menduga adakah aku sedang berkata benar atau menipu dia. Aku alihkan pandangan. Renungannya yang tajam seperti sedang membogelkan semua buah fikiran dalam kepalaku.

 “Kalau kamu tiba-tiba teringat sesuatu, cepat cepat beritahu saya.” Kad namanya dihulur.

Aku sambut, tapi pegangan kad masih tidak dilepaskan. Aku pandang matanya, seraya dia berkata “ingat, kamu saksi utama kes ini. Kamu kena ingat sesuatu.” Seusai pesanan itu dia sampaikan, kad beralih tangan.

Inspektor Sahak menjinjit fail maklumat tadi dan beredar dari katil sambil bersiul.

Siulan yang mendayu-dayu, akan tetapi terasa seperti pernah didengari.

Langit yang tadinya gelap kini mula memuntahkan hujan. Guruh tiba-tiba berdentum. Saling bersahut-sahutan dengan bunyi siulan tadi menerpa masuk ke gegendang telingaku.

Aku kembali ke masa itu.

 Malam dimana kilat dan guruh saling berdentum dan memancarkan cahayanya diiringi hujan lebat. Aku yang ketika itu turun dari perut bas hanya beralaskan beg sebagai penutup kepala, berdiri seorang diri di hentian bas, berniat untuk menunggu sehingga hujan reda sebelum berjalan pulang ke rumah.

Tiba-tiba aku terdengar suara jeritan perempuan seperti meminta tolong. Pandang sekeliling, tak ada seorang manusia pun kelihatan di sekitar.

Aku seharusnya tunggu sahaja dimana aku berada sehingga hujan reda. Tapi kali kedua aku mendengar jeritan yang panjang dan seperti merayu agar ditolong itu, aku jadi tak sampai hati untuk abaikan apa yang aku dengar.

Sejak kecil aku memang mempunyai deria pendengaran yang sangat tajam. Ibu kata aku seperti manusia yang mempunyai deria keenam yang boleh mendengar bunyi yang tidak didengari manusia lain.

Aku mencari arah jeritan itu di lorong belakang kedai yang tak jauh dari tempat hentian bas. Mungkin ada sesiapa yang terjatuh ke dalam longkang atau ditimpa musibah dalam hujan lebat ini. Walaupun aku terpaksa berbasah lencun, sekurang-kurangnya aku mungkin boleh menyelamatkan nyawa seseorang.

 Kadang kala aku benci dengan kelebihanku yang satu ini. Ia membuatkan aku perlu terjebak dalam masalah orang lain.

Pada ketika itu, aku ternampak seseorang seperti sedang terbaring dengan tangan terkapai-kapai, aku lajukan langkah ke arah itu. Semakin hampir, baru aku perasan ada seseorang lagi yang sedang berdiri dalam pakaian baju hujan menutupi dari kepala sampai ke lutut, hanya berdiri memandang manusia yang terbaring di hadapannya.

Situasi itu sangat mengelirukan aku yang tidak dapat melihat dengan jelas asbab air hujan menerpa ke muka. Tapi saat kilat memancar, aku terpandang sesuatu di tangan orang yang berdiri itu. Sesuatu yang bersinar, seperti….

Pisau!

Saat sel-sel otak aku sudah memahami situasi ketika itu, kaki aku terus berlari mencari tempat perlindungan. Malangnya kewujudan aku disitu telah disedari oleh si pemegang pisau. Aku tahu aku diekori, tapi tak ada tempat lain lagi untuk aku bersembunyi selain membenamkan diriku dalam longgokan sampah sarap di tepi dinding ini walaupun peratusan untuk dijumpai sangatlah tinggi.

 Sayup-sayup kedengaran bunyi siulan mendayu-dayu seperti mendengar panggilan maut. Semakin lama semakin jelas kedengaran. Seluruh badan aku menggigil, entah ketakutan atau kesejukan.

Satu persatu bunjut sampah terasa dialihkan seseorang. Aku hanya berfikir untuk berlari sekuat hati saat bungkusan sampah di badan aku ini diangkat si pembunuh itu. Dalam kiraan lima, empat, tiga, dua…

Satu!

Aku terus berdiri dan melangkah beberapa tapak, buk! Belakang kepala aku dihentak dengan sesuatu yang keras dan tumpul.

Gelap.

Dentuman guruh mengembalikan aku ke alam realiti.

Celaka! Aku sepatutnya terus buang ingatan itu selama-lamanya!

KARKAS #255 : ARCA KRISTAL TWO SISTERS

 Aku bangun daripada tidur. Rasa sengal seluruh badan akibat main badminton tanpa pemanasan. Badan dah lama dalam zon selesa, terkejut dengan aktiviti fizikal yang mendadak. Aku lemau. Tiba-tiba aku teringat mimpi aku malam tadi, _epic_!

Aku cuba mengingat setiap perincian dalam mimpiku. Watakku bernama Aisy, ada dua perempuan yang asalnya baik tapi bertukar jadi ahli sihir yang membuat satu ritual menidurkan manusia untuk dijadikan arca. Ada lelaki yang, dia tidak bisu tapi dia tidak bercakap dan namanya Muhd Yusuf. Dia sentiasa memakai _hoodie_ dan tak lekang dengan _headphone_. Dia selalu bersendirian tanpa seorang kawan pun. Macam mana aku tahu nama dia Muhd Yusuf? Dia tanyakan nama aku dengan menulis di sekeping papan menggunakan sebiji batu;

- Siapa nama?

- Aisy. Siapa nama awak?

- Muhd Yusuf. 

Itu sahaja, sesi perkenalan kami. 

Suasana dalam mimpi aku sejuk dan bersalji, mungkin pengaruh daripada keadaan sebenar aku yang kesejukan tanpa selimut. 

_Okay_, aku mulakan dengan pertemuan aku dan dua perempuan yang sangat baik pada awalnya. Perempuan berdua ini ada sebuah kedai makan yang katanya semua menu di situ sedap-sedap belaka. Aku di sini sudah hampir 9 tahun tapi aku tidak pernah kenal perempuan berdua itu dan tidak pernah singgah di kedai makan mereka. Kata penduduk setempat, mereka adalah ikon masyarakat. Mereka akan hadir semua jenis majlis dan memberi pelbagai bentuk sumbangan serta mereka kenal baik dengan semua orang. 

"Aisy, esok marilah makan tengah hari di kedai akak."

"Akak buka kedai siang sahaja ke?"

"Akak buka kedai sampai pukul 10 malam. Tapi menu siang dah tak adalah. Malam, menu istimewa." Dia kenyit mata.

"Kalau macam tu, saya pergi kedai akak malam ni lah ye."

"Pukul berapa tu Aisy?" Aku jadi pelik, kenapa perlu aku beritahu pukul berapa.

"Saya tak pasti kak."

"Oklah, tak apa. Akak tunggu, jangan tak datang ye."

Ah, sejuk, berangin dan bersalji. Cari pasal sungguh berjanji untuk datang malam. 

---

Aku pergi ke kedai makan 'kakak' itu. Tapi aku tidak terus masuk, aku mengintai dari luar. Senyap. Di sebalik dinding, aku nampak semua pelanggan rebah di atas meja, seolah-olah mereka sedang tidur termasuklah Muhd Yusuf. Aku tidak nampak sesiapa melainkan pelanggan sahaja. Aku terus masuk untuk mendapatkan Muhd Yusuf.

"Yusuf, Yusuf." Aku berbisik sambil menggerakkannya. Dia bangun dan meletakkan telunjuk ke bibirnya. Aku cuba menggerakkan pelanggan di meja sebelah. Namun Muhd Yusuf menggelengkan kepalanya lalu kami terus keluar.

"Kenapa? Mereka, awak?" Muhd Yusuf cuma menyentuh _headphonenya_ dan aku faham.

"Ada mantera?" Dia mengangguk.

"Untuk apa." Dia menunjuk ke arah tasik. Tasik kosong lagi beku.

"Apa?" Aku tidak faham. Dia mengajak aku ke tasik tersebut. Bila aku jenguk ke dalam tasik, ada beberapa arca kristal yang aku tidak pasti haiwan atau manusia. 

"Satu arca memerlukan tulang temulang daripada tiga manusia." Aku berpaling. Kelihatan perempuan berdua itu memandu satu kereta kuda salji. Mereka kelihatan seperti ratu salji jahat dalam filem Narnia. Aku tergelak sekuat-kuat hatiku. Tiba-tiba mereka terkumat-kamit membaca sesuatu dan Muhd Yusuf memakaikan aku _headphonenya_. Tiada lagu melainkan bunyi seperti notifikasi yang bertalu-talu. 

Notifikasi? Ya betul. Aku terjaga dek notifikasi yang bertalu-talu daripada telefonku. 20 mesej? Ah, _spam_ daripada satu nombor. Ada gambar dan mesej yang berbunyi;

_Jemput datang ke kedai makan Two Sisters. Ada banyak menu menarik. Buka sampai pukul 10 malam. Psst, menu malam, menu istimewa tau. Jangan tak datang ya, kami tunggu!_

Aku _click_ pada gambar. _Loading_ agak lama, dan gambar di paparan adalah perempuan berdua tersebut.

Aku menampar pipiku, sakit!

_Ah, sudah!_

KARKAS #254 : ANTARA TANGGAPAN DAN KENYATAAN

 

Hari itu, seisi wilayah Timur terkejut dek gempa yang terjadi di wilayah Barat. Boleh dibilang, seluruh wilayah Barat nyaris-nyaris menjadi puing. Begitu hebat gempa yang melanda. Sampaikan penduduk di Timur turut merasakan sisa-sisa goncangan. Semuanya buru-buru keluar ke tengah jalan menjauh dari bangunan. Siapa sangka, wilayah Barat yang selalu dicanang sebagai wilayah di mana penduduknya kuat agama malah dilanda hal-hal sedemikian.

“Tuhan sudah tidak peduli siapa pun. Bala tidak kenal siapa-siapa!” laung seorang penduduk di Timur.

Lorong-lorong dan jalan-jalan raya di wilayah Timur padat dengan manusia. Gegak gempita tangisan anak kecil dan teriakan orang-orang bagaikan hari itu ada perayaan besar-besaran. Tidak ada seorang pun yang berani pulang ke rumah. Takut kalau-kalau ada goncangan susulan. Hampir semua penduduk yang rumahnya di tingkat paling bawah menarik wayar panjang ke luar rumah dan mengeluarkan TV. Begitu juga dengan kedai-kedai makan. TV dinyalakan dan beramai-ramai mereka menonton siaran langsung berita tentang gempa yang terjadi di wilayah Barat seperti menonton kejohanan Piala Dunia.

Usaha pencarian dan menyelamat giat dilakukan. Satu per satu mayat berhasil ditemukan. Menjelang petang, jumlah mayat menjadi ribuan. Semua penduduk, baik di wilayah Timur dan sisa-sisa penduduk di Barat semuanya berdoa agar menemukan setidak-tidaknya seorang yang masih hidup. Barangkali, itulah doa mereka yang paling bersungguh-sungguh pernah dipanjatkan. Saat peluang menemukan yang hidup terasa kian menipis, mendadak seekor anjing menyalak diikuti seorang penyelamat yang berteriak, “Ada seorang nenek masih hidup!”

Para penyelamat yang lain buru-buru ke arah yang dimaksudkan. Begitu juga dengan para media yang berlumba-lumba mahu mendapatkan rakaman pertama si nenek itu. Nenek itu berhasil ditemukan di antara reruntuhan batu-batu bangunan. Beliau terhimpit dan sama sekali tidak boleh bergerak. Dengan suaranya yang terdengar perlahan dan terketar-ketar, beliau meminta air untuk solat. Sejenak semua orang yang ada di situ bergeming bagaikan baru melihat hantu. Tidak ada yang menyangka bahawa itulah permintaan pertama si nenek. Mereka semua jadi kagum kerana sebegitu kuatnya pegangan agama si nenek. Alih-alih minta diselamatkan, malah beliau meminta air terlebih dulu.

Wajah si nenek disoroti cahaya lampu kamera oleh para media bagaikan terjadi kilat berulang kali di depan wajahnya. Sebotol air diberikan dan beliau solat dengan air mata yang bercucuran. Di dalam hati, si nenek berazam andai dirinya diberikan kesempatan untuk hidup lagi setelah hari itu, dia tidak mahu mengabaikan solat lagi.

KARKAS #253 : NASI AYAM JELUTONG

 

Tidak pernah berlaku yang awak bercuti pada hari Jumaat. Maka nasi ayam di hadapan saya sekarang telah pun lenyap kelazatannya. Setelah  lima bulan menyantap di sini, senja ini saya akan beranikan diri mempelawa awak keluar, atau setidaknya saya bertanyakan nama awak apa? Keberanian saya disebabkan oleh, itu, lelaki tua di kaunter bayaran. Semua kata-katanya kekal terkedap dalam kepala saya. 

“Setakat abang yang gemuk ni, jangan kata dia, makcik tua pun tak nak dekat abang!”

“Abang, orderlah nasi dan ayam separuh, lekas sikit kurus, baru boleh dapat dia, dapat marka.”

Keberanian yang menyinggah di bahu saya, ditambah dengan kata-kata bangsat lelaki tua itu, membuatkan saya rajin senaman. Saya tekan-tubi kira-kira 200 kali sehari. Dari hujung lorong kecil di Jelutong ini, saya berlari-pecut setiap kali hendak makan di kedai awak. Hari ini sepatutnya hari kemuncak! Dengan nasi ayam yang tersisa tiga-suku, air sirap limau masih penuh hingga permukaan gelas, saya tangguhkan bibit cinta manis kita. Esok, ya? 

Hari ini, Sabtu, saya tekan-tubi 400 kali. Saya mengenakan kasut larian saya yang baharu. Logo bayang harimau, tidak ubah seperti semangat saya. Saya akan berlari-pecut dari dua lorong sebelum tiba untuk nasi ayam. Saya fikir, usaha yang saya ganda-duakan, pasti didengari oleh Tuhan lalu Tuhan tiada lagi ruang selain memberikan ruang itu kepada limpahan romantis saya dan awak. Ah, baru sahaja selesai satu lorong, saya hilang pernafasan. Sial! 

Ini, bakal Tuhan tutup kembali ruang kita. Saya perlukan pendesak dan pemangkin. Saya jalan ke belakang lorong. Ada dua ekor anjing sedang mengawan. Saya capai batu kerikil bersaiz tiga jari, saya campak tepat ke tubuh anjing yang sedang berdiri dengan dua kaki. Taktik ini ampuh. Anjing itu mengejar saya, seterusnya saya berlari separuh mati tanpa melihat sekeliling, menuju destinasi cinta. 

Setibanya di kedai makan, seperti yang saya duga, anjing itu hanya mampu menyalak di luar kedai. Terima kasih, anjing. Khidmatnya tamat di sini. Anjing! Penat juga saya! Kepenatan terus bertukar menjadi keberanian apabila melihat awak bekerja hari ini.

“Nasi ayam Jelutong, satu! Sirap limau ais, satu!” 

Saya pun duduk. Perwatakan seorang gadis yang pendiam, awak tidak lekang menderma lirikan dan senyuman. Terlenggang-lenggok tubuh kerengga awak menatang dulang hidangan saya. Selesai sahaja awak meletakkan juadah di meja, saya pura-pura tersentuh kelengkeng awak. 

“Maaf, maaf. Nama siapa?” 

Ayam bahagian paha terpelanting ke udara. Nasi bertaburan di lantai. Sirap limau hanya tinggal limaunya di dalam gelas. Awak tidak semena menjerit. 

“ABANGGG!!! Tengok lelaki miang ni. Gatal! Pegang tangan kami!” 

Lelaki tua di kaunter bayaran terus melompat seperti bayang harimau kasut saya. Menerkam saya. 

“Woi gemuk. Hang buat apa ni kacau bini aku?” 

Itu adalah hari terakhir, senaman dan makan nasi ayam, untuk seumur hidup saya. Saya sekarang lebih tenang, membela dua ekor anjing yang pernah mengejar saya. Setiap kali anjing-anjing saya berjalan di hadapan Nasi Ayam Jelutong, saya akan paksa mereka mengeluarkan najis atau setidaknya kencing di sekeliling kedai. Tuhan memberikan saya ruang baharu bahawa menyintai anjing lebih berkuasa daripada bayang harimau, lebih bermakna daripada mengejar wanita. 

*****

KARKAS #252 : DENDAM

Masa berlalu begitu pantas seperti baru semalam dia meninggalkan aku. Getus hati Ayu.  Hari ini dia hadir ke majlis perkahwinan Marco untuk melihatnya kali yang terakhir. Dia juga ingin melihat siapakah perempuan yang berjaya merebut Marco darinya. Adakah perempuan itu secantik dia kini?

Majlis itu dihadiri oleh ahli keluarga dan teman-teman rapatnya sahaja. Ramai yang tidak cam akan Ayu. Dahulu dia cuma gadis kampung yang lurus. Kekampungannya dulu menerima cinta itu dengan mudah. Sesiapa saja pasti tewas dengan ketampanan Marco bermata biru, bertubuh sasa, kacukan pelbagai jenis darah di serata dunia. Bukannya  tidak tahu sifat Marco si buaya darat tapi cinta itu membutakan segala-galanya. Benar kata orang cinta itu menyerlahkan kebodohan dan celaka seseorang.

*
“Kita berpisah saja. Bukan kerana kau tidak cantik tapi dunia kita berbeza. Keluargaku mementingkan darah dan keturunan daripada cinta kita.”
Kata-kata terakhirnya benar-benar membunuhku dan masih terngiang-ngiang setiap masa.

Aku tidak mengerti apa salah dan kurangnya diriku. Apa mahumu aku turuti. Mana saja kau pergi, aku temani. Mana mungkin keluargamu tidak menyukaiku, jumpa pun belum pernah. Aku sedar, cintaku hanya untuk kepentingan dirimu sahaja selepas teman-temanku beritahu tentang dirimu sebenar-benarnya. Kau tidak menghargai cintaku yang setia seperti bintang yang selalu menemani bulan, tapi bulan masih menunggu matahari untuk mencipta sengsara gerhana. Tiga bulan aku mengurungkan diri diseksa oleh kenangan dulu sehinggalah orang tuaku memanggil Nenek Otrah untuk mengubatkan kemurunganku.

“Cinta kau hanya berpaut diranting sahaja. Berbuah dihujung menunggu busuk dan gugur sendiri. Jika kau ingin membalasnya datanglah ke teratak usang nenek,” bisik Nenek Otrah seakan mengerti penderitaan yang aku alami.

Aku bagaikan terpukau dengan hasutan Nenek Otrah. Balas dendam? Tidak, aku cuma ingin menuai cintaku kembali. Perihal dendam itu kemudian saja. Aku cuma mahukan kebenaran. Aku ikrarkan hati untuk kuat kembali dengan pertolongan Nenek Otrah.

Keesokannya aku pergi ke rumah Nenek Otrah yang terletak asing daripada penduduk kampung. Teratak usang yang disebutnya semalam tidaklah begitu usang. Rumah banglo lama dan lamannya agak luas dan bersih. Di belakang rumahnya terdapat satu bukit. Mungkin di situ juga dia mencari akar-akar kayu dan herba-herba untuk mengubat orang.

“Kau akan tinggal bersamaku selama 3 bulan. Mari tolong aku siapkan makan malam, akan aku terangkan caranya untuk tolong kau.” Ujar Nenek Otrah kelihatan riang melihat aku datang.

“Kau tahu bagaimana helang tua menjadi gagah dan hebat semula?” Tanya Nenek Otrah semasa makan malam di rumahnya dan aku sekadar menggeleng saja.

Aku perhatikan Nenek Otrah tidak setua dengan usianya 72 tahun. Bentuk badannya masih boleh tahan dan masih mampu menggoyangkan pinggul ketika berjalan meskipun kulitnya kereput sedikit. Aku tidak begitu mengenali dia dan masih terlalu awal untuk bertanyakan tentang hidup dan keluarganya.

“Baguslah kau tak tahu. Kalau tak, pasti kau tak mahu.”
Malam seram mendingin selepas mendengar Nenek Otrah kata begitu dan tersenyum miring.

Belum sempat aku berkata apa, aku terasa khayal dan terus tidak sedarkan diri. Penderitaan aku bermula malam itu juga.

*
Malam tahun baru, pertama kalinya  Ayu berjumpa dengan rakan-rakan selepas dirinya mengalami perubahan. Rakan-rakan terkejut dan tidak menyangka perubahan Ayu yang amat ketara. Apabila ditanya, dia cuma menjawab azam tahun baru, lupa yang lama mulakan yang baru; move on. Dahulunya dia berpakaian longgar kerana bentuk badan yang kurang mengiurkan, kini dia berani berpakaian agak ketat hingga menampakan pinggangnya yang ramping dan kemontokan alur-alurnya.

“Kalau Marco tahu rupa kau sekarang, mesti dia merayu untuk kembali. Kau tahukan dia kahwin esok? Kita pergi nak?”

Ayu senyum, tiada sebarang jawapan. Esok waktu sesuai untuk menuntut kebenaran.

*
“Selamat pengantin baharu Abang Marco!”
“Terima kasih. Eh, Ayu?” Marco terkesima apabila melihat Ayu.

Tangan yang dihulur disambut dengan mesra oleh Ayu. Marco dapat merasakan seperti renjatan bila menyambut tangan Ayu dan tidak ingin dilepaskan.

“Ya, ini Ayu. Jentayu!” sambil menarik keras tangannya.

Saat jabatan tangan dilepaskan, Marco terus meraung menyebut nama Ayu. Merayu-rayu meminta maaf dan meminta diberi peluang kedua. Orang yang hadir terkejut dan cuba menenangkan Marco tapi dia tetap meroyan seperti orang hilang akal. Dia gila di majlis perkahwinannya.

*
Kau tidak sedar apa yang terjadi selama 3 bulan. Aku membawamu mendaki bukit di belakang rumahku, tiada siapa yang tahu apa yang terjadi. Hanya buah mulut penduduk mengatakan aku membela saka ataupun hantu raya. Aku akan mengurungkan kau di sebuah gua, pastinya aku merantaikan kau.
Penderitaan kau bermula apabila kau menghentakkan muka sendiri di atas batu. Bibirmu pecah, gigimu semuanya patah dan muka bengkak.

Keesokannya kau akan menarik-narik rambut hingga botak dan mencabut segala bulu di tubuhmu. Pasti sakitnya bukan kepalang. Sebulan selepas itu, setelah gigimu tumbuh,  kau sendiri akan mencabut semua kuku-kukumu dan menghentak tubuhmu ke tanah dan merotan tubuhmu dengan akar hingga tidak sedarkan diri. Yang belok kini lurus, yang sekat kini lancar. Selepas itu aku pasungkan kau dan baluti seluruh tubuhmu. Setiap malam cahaya bulan akan menyuluh ke tubuhmu untuk sembuh. Jangan takut aku sentiasa disisimu untuk menjaga dan membaca jampi serapah.

Selepas semuanya selesai, terserah pada kau mahu buat apapun rancangan kau, samada merebut cinta kembali atau membalas dendam, kau tanggung akibatnya sendiri. Kedua-duanya adalah pembelaan yang kau inginkan.

KARKAS #251 : PEREMPUAN BERMATA JERNIH

Mentari tersenyum riang, bagaikan seorang puteri diraja dan awan-awan bergumpalan bagaikan sekumpulan dayang yang mengiringi puteri yang berseri-seri itu.

Aku membuka mata. Cahaya mentari yang menerobos masuk dari jendela yang tidak lagi dilitupi oleh langsir tebal itu membuatkan mataku terasa perit dan silau. Aku tertidur setelah menunaikan solat subuh. Kulihat di sebelah kananku, ada buku Habis Gelap Terbitlah Terang masih dalam keadaan terkangkang di atas bantal bersaiz sederhana, kututupkan setelah ditanda dengan penanda buku.

Peluh yang merembes keluar di dahi kukesat dengan belakang tangan. Sesekali timbul kerutan di dahi apabila mengenangkan mimpi tadi. Ia seakan nyata. Bunyi tempikan tegas seorang perempuan berwajah kabur di atas kapal. Semua orang memanggilnya Laksamana Keumalahayati dan pertempuran sengit yang diketuai oleh Adruja Wijayamala. Percikan darah yang berbau hanyir bertebaran membuatkan aku hanya bersembunyi dalam keadaan bergetar menahan ketakutan.

Hari ini hari Sabtu jadi aku berasa ingin keluar ambil angin nanti.
Aku bangkit dari katil dan segera mengisikan barang-barang yang ingin aku bawa. Di antaranya sebuah dompet, sebatang pena dengan rekaan klasik ada bulu pelepah putih di hujungnya, sebuah buku nota bersaiz sederhana yang biasa aku gunakan menulis catatan atau coretan, sebuah buku nota lagi untuk menulis puisi, sepeket kecil tisu, beg kecil berisi bedak padat dan gincu, kamera polaroid yang sering menemani aku merayau di keliling kota dan sebotol gam cair bersaiz kecil. Kesemuanya kini selamat berada di dalam beg galas berjenama Roxy.

Setelah bersiap ala kadar dengan bermekap tipis menyaluti wajah, aku keluar dengan satu garis lengkung sabit dan menuju ke perhentian bas untuk ke bandar.

Oleh kerana bas telah sarat dengan penumpang, aku terpaksa duduk di sebelah seorang lelaki. Apabila melihat wajahnya, aku berasa aku seperti mengenalinya tetapi aku tidak ingat di mana.
Dia tersenyum manis apabila mata kami bersatu. Aku hanya melukis senyum segaris sahaja.

Hah, baru aku teringatkan sesuatu berkenaan lelaki di sebelahku! Rupa-rupanya dia kebetulan kawan alam maya, di Facebook. Patutlah dia tersenyum manis bagai gula kapas tadi apabila melihatku.

Melihatkan aku bersikap selamba seperti tidak pernah menjadi kawan alam mayanya, dia berdeham sebelum menanyakan soalan;
"Awak ini Syaza kan?"

"Ya. Kenapa?" Aku sengaja menanyakan soalan juga kepadanya. Aku memandang dia sekilas sebelum pandangan mata dialihkan ke hadapan. Serius, aku rela sekali duduk di barisan paling belakang jika ada peluang dan tiada orang. Aku berasa kedua tanganku sejuk. Rasa tidak selesa menggigit tangkai hati.

"Rupa-rupanya kecil sahaja dunia, kita menjadi kawan di Facebook walaupun tak selalu bertegur sapa, kini kita di dalam bas yang sama. Saya mahu berkenalan dengan awak," ujarnya dan tidak akusangka, dia berani menggeselkan lengannya di lenganku.

Aku menggigit bibir dan menjarakkan diri sedikit ke tepi, menjauh daripada lelaki itu. Sempat aku menjelingnya dengan tajam. Dia terseny…

KARKAS #250 : AKU, KAU & MATAHARI MAC

Aku, Kau & Matahari Mac

Pagi ini aku bangun lebih awal daripada biasa, perkara rutin setiap kali Mac menjelma. Aku akan duduk di balkoni sambil menyaksikan matahari perlahan-lahan mendaki langit.  Gemar aku, menikmati kecantikan warnanya, merasai habanya selesa serta menghirup baunya yang sangat harum. Sungguh, matahari pada bulan Mac ini sangat sempurna.

Jika mampu, mahu saja aku hentikan masa dan terus tinggal dalam suasana begini sampai bila-bila. Tenang dan damai tanpa perlu peduli tentang realiti yang membunuh. Aku tidak mahu meraikan matahari Mac ini sendiri, lalu aku berlari ke kamar dan mengejutkan dia yang sedang lena.

"Selamat pagi, sayang. Jom, kita raikan Mac"

Dia menolak, selimut ditarik hingga kepala. Aku senyum lalu langsir bilik, aku buka luas. Aku tarik selimutnya semula dan aku bisik,

"Mari, teman saya merenung matahari Mac. Cuba awak amati dan dalami, cahaya matahari bulan ini sangat berlainan."

"Lain? Maksud awak?"

"Cahaya matahari bulan Mac ini tidak hadir sendiri, ia hadir dengan limpahan kasih sayang, cinta dan harapan."

"Macam mana?"

"Macam kita, Mac tahun lepas saya sendiri dan Mac tahun ini, awak ada di sisi. Kita berharap agar Mac tahun berikutnya mungkin sehingga tua, kita masih bersama. Begitulah."

"Tapi, awak tahukan itu tak mungkin terjadi?"

"Awak bukan tuhan dan tolong jangan ambil kerja tuhan, biarkan Dia buat kerja dan kita terima seadanya. Kita boleh berharap, tapi biarlah harapan itu kita seiring dengan doa dan usaha. Percayalah pada dia, dan semua akan baik-baik saja."

"Tapi..."

"Jangan ada perkataan 'tapi' yang keluar dari mulut awak, buat masa sekarang kita raikan apa yang kita lalui. Syukur dengan apa saja termasuklah sakit yang awak alami ini. Ingat, jika saya tiada disisi, berbahagialah sebab Dia akan sentiasa menemani dalam apa jua posisi."


Dia mendakap aku erat, terasa hangat air matanya. Matahari Mac kali ini benar-benar berbeza, datangnya membunuh sepi dan menghidupkan cinta serta harapan.

KARKAS #249 : KAU DAN BINTANG

"Kau tahu, antara kau dan bintang tidak ada bedanya." Kau menoleh ke arahku. Lesung pipit jelas kelihatan kala kau tersenyum. 

"Stars are beautiful, I'm not." Aku membalas sambil mendongak. Langit malam kelihatan terang. Butiran bintang berserakan menjadi penghias. Insanely beautiful. 

"Tapi di mataku kau secantik bintang. Ah, tidak. Kau lebih indah. Terlalu indah."

"Dan kau masih bermulut manis seperti biasa." Aku membidas dengan tawa sedang dalam hati dup dap dup dap. Kau sememangnya tahu membuai hatiku. 

"Sungguh, aku tidak mungkin menipu." 

Itu katamu. 

*

Aku mengelus rambutmu penuh kasih. Dahimu aku kecup lembut. 

"Sayang, bintang malam ini cantik bukan?" Masih lagi tanganku mengelus rambutmu. 

Sebelah tangan mencapai gelas wine di atas meja. Ku hirup cermat cecair merah pekat mengisi gelas itu. Manis. 

"Sayang, katakanlah tentang aku yang lebih cantik dari bintang. Like you used to." Bibir bertemu bibir. Cairan merah tadi aku pindahkan sedikit ke dalam mulutmu.

"Maniskan, sayang?" 

Aku tersenyum nipis. Melihat bintang di langit malam, berteman kau yang terbujur kaku bersama gelas wine berisi darahmu.

KARKAS #248 : MASIH MENUNGGUMU DENGAN SEKAKI PAYUNG

Bunyi guruh yang berdentum di langit, buat jantung aku berdegup sangat kencang. Nafas jadi sesak dan jika tidak dikawal mungkin aku sudah hilang nyawa. Kalaulah waktu ini, aku berada di rumah, pastinya sudah menyorok di bawah katil sambil menutup telinga. Benar, guruh buat aku rasa terancam dan ketakutan tapi demi dia, aku lawan perasaan takut ini.

Guruh tidak akan datang sendiri, selalu ada hujan yang mememani sama seperti petang ini. Hujan turun dengan lebatnya bagaikan tiada hari esok. Aku sudah basah kuyup biarpun berpayung, tetapi demi dia aku sanggup berbasah.

Hari sudah lewat dan bas juga sudah silih berganti, namun dia tetap tidak kelihatan. Aku sudah mula mundar mandir di stesten bas, tempat aku menunggu dia. Risau mula menghantui dan hati mula diduga dengan pelbagai andaian yang kurang baik. Aku cuba menghubunginya tetapi tiada jawapan, makin bertambah gusar di hati.

"Dik, tunggu siapa ni? Habis basah kuyup."

"Tunggu mak, patutnya dah sampai ni."

"Mak? Kamu patut balik, mandi dan berehat. Nanti kamu demam, berhujan lama-lama"

"Takpe pak cik, adik nak tunggu mak. Mak lagi tak boleh berhujan. Nanti dia demam, macam hari tu"

"Baliklah, mak kamu sudah lama pulang. Bersabarlah dik, ini semua ujian. Baliklah."

Selepas dipujuk, akhirnya aku bersetuju untuk balik ke rumah. Aku berjalan perlahan-lahan, entah kenapa hujan petang itu begitu sayu lantas air mata aku jatuh tiba-tiba dan sebak memenuhi dada. 

"Maafkan adik, mak. Kalau masa hujan lebat hari itu, adik jemput mak mesti mak tak jatuh sakit dan pergi tinggalkan adikkan? "

Sejak kejadian itu, setiap kali hujan, aku akan bergegas menunggu mak dengan sekaki payung di stesten bas itu. Aku berharap, tuhan akan menghantar mak pulang kepada aku.

KARKAS #247: ANGKA PEMBUNUH

Rokok terakhir itu aku sedut semahu-mahunya dan hembus ke muka ibu. Puas hati aku apabila menatap wajah ibu yang sudah tidak bermaya, dan tidak bernyawa. Biarlah orang kata aku gila kerana membunuh ibu kandung sendiri. Mereka tidak tahu apa aku rasa selama ini. Sakit hati aku setiap kali melihat ibu yang masih bernafas. Dadaku bagaikan ada sahaja benda yang mencucuk-cucuk setiap kali melihat senyuman ibu. Jiwaku terasa bagai dikoyak-koyak dan dipijak-pijak apabila terdengar suara ibu menyebut mesra namaku.

Aku bukanlah seorang anak yang derhaka pada fitrahnya. Aku asalnya seorang anak yang patuh dan taat tetapi disebabkan ibu sendiri, aku jadi tak tahan. Aku jadi sangat meluat. Aku tidak boleh melihat bayang ibu di mana-mana. Mungkin ada syaitan yang menghasutku setiap kali melihat ibu, atau mungkin ibulah syaitan itu. Persetankan saja semua itu, yang pasti selepas ini tiada lagi wajah ibu, atau suara ibu, atau bayang ibu di mana-mana. Ibu sudah mati.

***

Aku mencapai kertas peperiksaan subjek matematik tambahanku tanpa riak muka yang teruja. Keputusanku tidak berubah, masih lagi seratus peratus. Pelajar kelasku masing masing sibuk bertanyakan markah orang lain sambil malu-malu tidak mahu mengaku markah mereka. Tetapi, tidak pula pada aku, semua sudah tahu dan boleh agak markahku kerana kata mereka aku ini genius matematik.

Entah apa yang perlu dibanggakan sangat tentang aku yang genius matematik ini sedangkan subjek yang paling aku tidak minat ialah matematik. Lebih tepat lagi, aku benci pada angka. Aku cuma berjaya menjawab semuanya dengan sempurna kerana aku mahu cepat habis. Aku malas mahu hadap semua nombor-nombor itu dalam masa beberapa jam. Bagiku, masa tidak perlu disia-siakan hanya untuk soalan yang sia-sia.

Dalam dunia ini, rata-rata manusia menilai sesuatu berdasarkan angka. Dari angka negatif sehinggalah angka yang tak terjangka banyaknya, semuanya dijadikan indikator bagi mengukur atau menilai sesuatu perkara. Kebanyakan orang memandang angka ini sebagai suatu perkara yang signifikan dalam hidup mereka. Pada pandangan mereka, angka ini bagaikan sebuah magis yang sangat berharga tetapi tidak bagi aku. Pada pandangan aku, angka ini ialah sebuah ilmu hitam. Percaya atau tidak, angka ini mampu membuatkan manusia berpuak-puak dan saling berbunuhan.

Jika aku diberi pilihan untuk memilih antara 50 dan 100, aku akan tolak kedua-duanya. Semuanya bagi aku tiada makna. Siapa kata angka itu bawa bahagia dalam hidup? Bahagia aku tidak perlu pada angka walaupun melalui wang kertas atau syiling emas. Aku tidak kisah tentang berapa banyak yang ibu bapaku boleh beri kepada aku.

Mereka menggelarkan diri mereka itu kaya dan banyak harta kerana banyak angka kosong dalam akaun mereka. Tetapi, itu semua tidak bagi aku kerana aku anggap itu semua tiada apa. Mungukur tahap kekayaan bukanlah melalui berapa banyak wang yang ada. Kaya itu subjektif dan tiada pengukurnya kerana manusia tidak pernah puas. Berapa banyak wang yang yang diperlukan untuk melabelkan seseorang itu kaya?

Sesampainya aku di rumah, ibu sudah tunggu di muka pintu sambil tersenyum ke arahku. Tangannya dihulurkan kepadaku. Aku tahu ibu bukanlah menghulurkan tangan dan berharap aku mencium tangannya seperti yang selalu dilakukan oleh anak orang lain. Tetapi dia cuma mahukan kertas peperiksaan aku.

Aku sudah lali dengan sikap ibu yang terlalu obses terhadap markah aku. Sikap ibu ini bermula sejak aku berada di tadika lagi. Ibu mengumpul setiap kertas peperiksaanku yang melibatkan angka sejak ibu sedar aku genius matematik. Ibu juga turut mencanang markah keputusan aku kepada semua jiran yang dikenalinya. Entah apa yang membuatkan dia bahagia, aku tidak tahu.

Tapi semua itu tiada masalah bagiku. Aku okay dengan sikap ibu yang begitu. Aku okay dengan ibu yang sering memberi makanan sihat supaya aku kekal cerdas. Aku okay dengan sikap ibu yang terlalu pentingkan pembelajaran aku. Aku okay apabila setiap hari terpaksa berkurung sahaja di rumah untuk belajar walaupun sebenarnya dalam hati, aku memberontak. Kata ibu, orang yang pandai ini akan bahagia di masa akan datang. Aku terima sahaja semua yang ibu beri walaupun aku tahu, itu cumalah propaganda ibu sahaja.

Aku mula memberontak secara senyap-senyap apabila mengetahui agenda ibu. Mungkin aku dirancang supaya menjadi genius sejak aku kecil. Aku pernah terbaca diari ibu tentang agendanya untuk aku di masa hadapan.

Apa yang ibu perlu lakukan cumalah menjaga aku sebaik mungkin dan menjadikan aku lebih bijaksana. Yang paling penting, kepala aku perlulah selamat dan sihat sehingga aku berjaya menjadi seorang yang ternama. Mungkin setelah aku mendapat gelaran ‘Professor’. Apabila tiba saat itu, ibu mahu mengambil otak aku dan menjadikan otak itu sebagai salah satu koleksinya. Ibu aku gila!

Aku memulakan rancangan aku dengan curi-curi membeli rokok di kedai Ah Toq. Aku belajar merokok melalui sahabat baikku, Siti. Puas. Hanya itu yang aku dapat gambarkan ketika pertama kali aku menyedut sebatang tembakau walaupun rasanya agak tidak menyenangkan tekak aku. Aku tahu, bahagia itu perlukan sedikit pengorbanan.

Apalah sangat pengorbanan aku semata-mata untuk merasa bahagianya memberontak. Aku dapat lari daripada apa yang ibu perintahkan. Mungkin satu hari nanti, aku akan mula minum arak, atau hidu gam. Aku tidak sabar untuk melakukan semua itu. Membayangkan sahaja pun sudah cukup membuatkan aku teruja.

Semalam, ibu terjumpa kotak rokok kosong di dalam almari pakaianku. Memang sengaja aku letakkan di tempat yang mudah dilihat kerana aku mahu ibu tahu. Aku mahu ibu tersiksa kerana apa yang dia jaga selama ini rosak, binasa.

Sangkaan aku tepat mengenai ibu yang akan mengamuk melihat kotak itu. Malam tadi, ibu macam orang gila. Eh bukan, ibu memang sudah gila. Segala kertas peperiksaanku yang dikumpulnya selama ini, semua dia sepahkah.

Ibu datang ke arahku dan terus mencekik aku. Aku memang sudah bersedia dengan hal ini. Aku mencapai parang yang ada di sebelahku lalu memukul kepala ibu. Sengaja aku tidak menggunakan bahagian yang tajam kerana aku bencikan darah. Aku pukul kepala ibu sampai ibu yang tadinya meraung, kini terdiam.

Kini, sudah tiba masanya untuk aku jadi manusia.

***

KARKAS #246: GADIS DALAM KOTAK

Malam sunyi ditemani cahaya rembulan yang berbogel tanpa selindung. Bunyi burung hantu dari arah barat serta bunyi angin yang kuat berjaya menaikkan bulu romaku. Bayu dingin di malam hari membuatkan aku rasa mengantuk, lapar dan kurang selesa. Aku tak tahu ke mana lagi aku harus tuju setelah keluar, lari dari rumah. Papa sudah tidak sayangkan aku. Dia lebih sayangkan mama baru, bukan aku. Di persimpangan hujung jalan, aku terlihat cahaya terang, seperti ada ramai orang. Aku menuju ke arah cahaya tersebut dengan harapan ingin meminta simpati sesiapa.

Sesampainya aku di sana, aku hampa. Cahaya tersebut bukanlah seperti yang aku harapkan. Ia cuma cahaya dari kedai lama yang menjual barangan antik di tengah-tengah malam. Entahlah apa relevannya beroperasi pada waktu sebegini. Mungkin menunggu kedatangan aku kerana sebaik sahaja aku melangkah di hadapan pintu kedai tersebut, seorang lelaki tua membuka pintu, tersenyum ke arahku.

Kehadiranku disambut dengan senyuman berhiaskan janggut putih yang tebal . Bau barangan lama menerpa rongga hidungku membuatkan aku bersin berkali-kali. Lelaki yang belum pernah kukenali itu hanya ketawa melihat gelagatku. Aku cuba berbual dengan lelaki tersebut tetapi dia tersebut bisu, tidak mampu bersuara. Jadi kami hanya berdiam saja. Dia menjemput aku menikmati minuman coklat panas serta mengajakku menginap di kedai tersebut dengan menggunakan bahasa isyarat yang mudah aku faham. Aku hanya menganggukkan kepalaku lalu berterima kasih kepada dia.

Keesokan paginya, sebelum bapaku yang entah bagaimana tahu aku ada di sini datang menjemput aku, lelaki tua itu memberikan aku sebuah bungkusan. Hadiah katanya kerana sudah lama dia tidak mendapat tetamu. Aku syak dialah yang memberitahu kepada bapaku tentang keberadaan aku di sini tetapi aku sudah tidak kisah. Aku rasa tenang berada di sini.

Ketika di rumah, hampir setiap hari aku menatap pemberian lelaki tua itu. Sebuah kotak muzik lama yang reka bentuknya unik dan lagunya menenangkan. Aku cuma berkurung di bilik saja sepanjang hari memainkan kotak muzik tersebut.

***
Alunan lagu indah dimainkan setelah kekunci itu dipusingkan.Jelmaan seorang perempuan bergaun putih muncul di hadapannya. Sebelah tangan perempuan itu di perut, dan sebelah lagi tangannya di atas kepala. Bibirnya terukir senyuman yang paling menawan dan lirikan matanya sangat menggoda sesiapa sahaja yang melihatnya. Sanggul rambutnya yang berwarna keemasan rapi di kepala dan disertai karangan tiara terletak elok di atas kepalanya, menyempurnakan lagi perhiasannya.

Jelmaan itu menyanyikan sebuah lagu yang sangat memukau. Sesiapa sahaja yang mendengarnya, pasti akan terpengun dengan kelunakan suaranya dan keindahan lirik lagunya. Lirik lagunya berkisahkan tentang cinta dan kehidupan yang mati. Melodi yang dimainkan serta lenggok suara gadis itu merupakan gabungan yang paling hebat, tiada tandingan.

***
Kotak muzikku dirampasnya lalu dibaling keluar dari tingkap. Aku sedang cuba menahan air mataku. Namun, terlerai juga. Kotak muzik kesayanganku dibaling begitu saja, pasti sudah rosak. Kata papa bunyinya aneh, bising, menyakitkan telinga, seperti radio lama yang sudah rosak. Aku tahu papa cemburu melihat aku bahagia. Aku tengking papa, aku kata isterinya itu perempuan sundal, jalang. Memang benar kata-kataku. Aku ada bukti jika dia minta. Tetapi papa terus menampar pipiku.

Pedih. Telingaku berdesing, kepalaku pening, mataku berpinar, hatiku kecewa. Aku terus keluar dari rumah dan mencari semula kotak muzikku. kotak yang mampu mengkhayalkanku dan membuatku tenang. Aku berani mengaku, kotak muzik itu kekasihku, lebih daripada orang tuaku. Kotak yang bagaikan bernyawa ini saja yang faham deritaku. Aku berlari menuju ke bahagian paling atas bangunan rumahku, di tingkat 15 sambil memainkan kotak muzikku dan menari girang bersama penari di dalam kotak tersebut.

Aku tahu, apa bunyi aneh yang papa kata tapi aku tak kisah. Aku cuma teruskan tarian aku sehingga aku boleh terbang, tinggi dalam langit gelap bersama penari tersebut. Aku cuba berada di tempat paling tinggi sambil menggapai tangannya. Telingaku disumbatkan dengan bunyi yang sama aku dengar setiap hari, iaitu… bunyi kematian.

***
Johan terkaku tatkala terdengar pengakuan sebenar Maria. Kata Maria, dia sudah punya teman lelaki lain yang lebih kacak, menarik, kaya dan selalu menghiburkan dia. Johan ini membosankan katanya lagi. Di tangan Johan tersimpan kemas sebuah kotak muzik berbentuk jantung manusia. Johan ukir khas buat gadisnya, Maria. Malah, di dalam kotak muzik itu pula tersisip cincin emas rekaan Johan sendiri. Johan sangat tidak dapat menerima kata-kata Maria malam itu. Lebih-lebih lagi, Maria berkata sedemikian betul-betul selepas Johan melutut melamar Maria.

Sudah lama Johan membuat persiapan untuk melamar Maria iaitu pada hari ulangtahun kelahiran Maria. Berbulan-bulan masa diambilnya untuk mengukir bentuk jantung, persis jantung manusia demi membuktikan cintanya pada Maria. Mungkin salah Johan sendiri kerana membosankan buat Maria, tetapi dia telah menjaga Maria dengan sebaik mungkin. Apa yang Maria pinta, pasti dia laksanakan. Tak sangka begini pengakhirannya.

Malam itu juga, Johan telah ditemui bunuh diri oleh seorang kanak-kanak lelaki gila yang bisu di kawasan sekitar. Di tangan Johan ada kotak muzik berbentuk jantung yang penuh dengan darah Maria. Johan telah menghentak kepala Maria bertubi-tubi dengan menggunakan kotak muzik tersebut kerana Maria tak henti-henti memuji kekasih baharunya. Johan cuma mahu Maria diam. Tetapi, akhirnya Maria mati di tangan Johan. Johan pula bertindak terjun dari atas bangunan 15 tingkat dalam keadaan mabuk.

***

KARKAS #245: HATI YANG PENUH NODA

Mengenali August bukanlah perkara yang biasa. Bagi aku, mengenali August merupakan sesuatu yang luar biasa kerana dia buatkan aku rasa luar biasa. August memperkenalkan aku kepada satu magis yang dipanggil cinta. Cinta merupakan sebuah perasaan yang sangat indah jika dinikmati dengan hati dan dikongsi dengan seseorang yang merasai perkara yang sama. Cinta mampu membawa kita ke sebuah ruang rahsia yang tiada siapa tahu di mana. Di ruang rahsia itu, kita boleh jadi apa sahaja yang kita mahu. Itulah cinta.

Nama aku Jun. Aku merupakan seorang pelukis jalanan yang tidaklah terlalu terkenal. Aku mengenali August ketika berada di majlis ulang tahun kelahirannya yang ke-21. Ketika itu, aku diupah oleh rakannya untuk melukis potretnya sebagai tanda ingatan. Entah bagaimana, pertemuan itu membuahkan bibit-bibit cinta antara aku dan August. August tidaklah terlalu kaya, cuma dia hidup dalam keadaan mewah. Aku tidak kisah jika August kaya atau tidak walaupun aku ini orang sederhana. Aku cuma kisah tentang dia, hanya dia.

Seperti yang dijanjikan, kami bertemu di sebuah restoran pada malam Hari Kekasih. Aku mengenakan solekan nipis dan gaun satin berwarna biru gelap. Rambutku, aku sanggul rapi. Sengaja aku datang sedikit awal bagi meraikan keterujaan aku bersama orang yang tersayang. Aku hanya duduk tersipu sendiri sambil teringat detik-detik lalu bersama August. Tak sangka tahun ini tahun yang kelima kami bersama.

August tiba dengan senyuman. Di tangannya ada sejambak bunga kegemaranku, bunga matahari. Dia menghulurkan bunga itu dengan tangan kanannya lalu duduk berhadapan denganku. Kami mula menjamu selera. Aku tak pasti sama ada restoran ini memang terkenal dengan masakan yang sedap atau senyuman August yang menjadi penyedap rasa. Dunia bagaikan berputar dengan kelajuan yang sangat minima demi menghormati waktu aku bersama August ketika itu.

***

Aku melangkah masuk ke dalam ruangan itu. Gelap. Aku bukanlah takut akan kegelapan, cuma aku takut ditinggalkan keseorangan. Satu-satunya sumber cahaya yang aku ada semakin menghilang dan akhirnya padam. Bau yang amat busuk berlumba-lumba masuk ke rongga hidungku. Baunya bukan sahaja busuk, bahkan meloyakan. Aku termuntah berkali-kali disebabkan bau itu. Baunya mengalahkan bau bangkai kucing yang aku pernah temui di dalam stor rumahku tahun lepas.

Angin kering yang kuat menampar wajahku. Terasa bagaikan disiat-siat hujung mata pisau yang tajam. Kulitku kian kering dan merekah. Aku dapat rasa sel-sel kulitku menggelupas di wajahku menjadikan wajahku seakan-akan berdebu kasar. Entah angin jenis apa ini, aku tidak pernah jumpa. Pedih. Hanya itu yang aku dapat gambarkan ketika ini.

Aku jatuh tersungkur dan cuba meraba dalam gelap. Tiada apa-apa yang mampu membawa kepada aku satu petunjuk pun tentang pintu keluar. Yang aku tahu ialah dinding ruangan ini semakin sempit. Pergerakan dadaku terbatas dan tidak dapat bergerak membuatkan aku sukar untuk bernafas.

Nama August aku laung sekuat-kuatnya dengan harapan dia mampu dengar. Dalam fikiranku, biarlah seorang jejaka atau apa-apa watak hero muncul sekarang kerana aku sangat tidak tahan dengan tempat ini. Dan semestinya aku mengharapkan August kerana dialah yang membawa aku ke tempat ini. Katanya ini syurga dia, tapi ini neraka aku.

Kepalaku sangat sakit seperti ada yang merobek-robek segala isi di dalamnya. Kaki aku juga turut mengejang. Aku tidak mampu berbuat apa-apa kerana terlalu sempit. Urat aku pecah dan darah aku terpancut keluar tanpa henti. Tulang aku bergesel antara satu sama lain membuatkan aku rasa ngilu yang tak dapat aku gambarkan. Akhirnya, tubuhku lenyap ditelan kesempitan ruangan yang juga sudah lenyap.

***

“Awak nak tahu tak? Awaklah orang yang paling saya cinta.” Kata August sambil sebelah tangannya memegang tangan kiriku.

“Tak perlu cakap, dah tahu dah.” Balasku dengan senyuman meleret.

“Biarlah, saya suka cakap tentang ni.” Kata August sambil matanya tak lepas memandangku.

Jeda, suasana jadi senyap seketika. Lagu-lagu romantis didendangkan seorang pianis terkenal sempena Hari Kekasih. Lampu bercahaya jingga terang digabungkan dengan cahaya putih dari sudut tepi membuatkan restoran ini nampak mewah. Lampu-lampu itu jugalah yang membuatkan August nampak kacak yang tiada tara pada malam itu. Atau mungkin itu cuma ilusi mataku.

“Awak nak tahu tak? Cuma awak seorang sahaja yang ada dalam hati saya.” Kata August lagi sambil memegang tanganku sebelah lagi. Aku hanya membuat lagak tidak percaya sambil tersenyum nakal ke arahnya. Kata August, dia akan membuktikan segala kata-katanya malam itu juga. Sudah lama dia menantikan saat ini.

Kotak biru yang mengandungi sekeping kunci, dia hulur kepada aku. Katanya, itu kunci untuk membuka pintu hatinya. Sebenarnya, dia sudah lama membuka pintu hatinya sejak lima tahun lalu. Tapi inilah kali pertama dia menjemput aku masuk ke dalam. Aku membuka pintu hati itu seluas-luasnya lantas masuk ke dalam dengan teruja. August segera menutup dan mengunci aku dalam hatinya.

***

KARKAS #244: SEBATANG PENCUNGKIL GIGI DI TANGAN BIDADARI

Hujan semakin lebat di luar. Kamu, petang ini kelihatan lebih cantik dari biasa. Seperti ukiran bidadari yang melenyapkan semua mimpi-mimpi ngeri. Kamu termenung sendirian di kaki lima yang hingar dengan manusia berlalu pantas dan sesak mengejar bayang-bayang mereka. Melihatmu di situ, seakan waktu terhenti dan manusia-manusia lainnya terpadam dari titik fokus mata.

Aku cuma memerhati dari sini. Sudah beberapa hari aku mengintai kamu dari jauh tanpa sedikitpun keinginan untuk menegur. Sememangnya, kamu tidak pernah menyedari kehadiranku malah kamu hilang dari alam nyata, sekadar jasadmu yang kaku di sana. Entah jasad itu atau dirimu sendiri yang kekal cantik, namun kecantikan kamu masih kekal serupa seperti saat pertama kita berkenalan di akademi beberapa tahun lalu.

Tahun-tahun itu adalah tahun yang terbaik sepanjang hidupku.

Malang sekali tahun-tahun itu telah lama lenyap dibawa derasnya arus masa. Ketika kita hampir terjatuh ke lembah emosional, kamu menghilang. Lama sekali jejakmu tidak dapat dikesan. Sehinggalah aku diberitahu akan keberadaan kamu di sini.

Kedatanganku kali ini punya niat yang berbeza. Untuk hari ini sahaja, beberapa kali sudah niatku diset semula. Rasional harus menjadi panduan. Tujuan asalku bukan mahu memperihalkan kecantikanmu. Sungguh, kecantikanmu mampu meruntuhkan tembok akal seorang lelaki. Namun berdirinya aku di sini bukan untuk kembali menagih cintamu, jauh sekali untuk merayu melutut padamu. Aku datang kerana tugas, arahan maha penting dari Majlis Tertinggi.

Kamu, salah seorang daripada 12 elit, pakar di antara pakar Skuadron Tempur Khas sub-unit Skuad Khas yang terlatih dan paling digeruni, lari dari organisasi kerana tidak sependapat dengan Majlis Tertinggi. Secara mudahnya, kamu adalah antara 12 orang terhebat di dunia, yang diiktiraf secara tidak rasmi. Organisasi kita, sebuah Pusat Penyelidikan Manusia Super (Institute of Superhuman Research) merupakan organisasi subversif bawah tanah. Diwujudkan bagi melumpuhkan pentadbiran negara yang menyeleweng namun permainan politik di dalam organisasi sendiri adalah perkara yang benar-benar tidak dapat dielakkan.

Kamu mahu mencipta revolusi sendiri.  Tapi sayangnya, emosimu mempengaruhi setiap keputusan. Kemampuan analitikalmu diragui. Begitulah yang diberitahu kepadaku, tertulis di fail sulitmu berdasarkan statistik tingkahlaku. Namun kemampuanmu membaca fikiran dan emosi orang lain benar-benar menakutkan. Pasti kamu sudah mampu menduga niatku jika kamu terlihat aku di sini. Untungnya aku juga seperti kamu. Bezanya, pengkhususan aku adalah penyamaran, risikan, sabotaj dan serang hendap (espionaj). Sedang kamu, pakar memanipulasi psikologi manusia dan haiwan.

Senja, dan hujan kali ini disertai ribut yang menggila. Manusia-manusia alpa kalut berlari-lari mencari pelindung. Entah mengapa, aku dan kamu tidak pula sibuk seperti manusia-manusia itu. Sekarang hanya kita berdua, di kaki lima saat hujan gila membasahi kita.

Pandangan kita bertaut. Api membakar marak di mata. Visual pertarungan sengit kita terpancar di layar mindaku. Sewaktu di akedemi dahulu, kita adalah dua gergasi yang paling digeruni di gelanggan beladiri. Sentiasa saja, keputusan pertarungan kita menjadi seri gara-gara kita sama-sama rebah di akhir perlawanan--kepenatan. Mungkin hari ini adalah hari, di mana penentuan secara personal antara kita diputuskan--siapa yang lebih layak dinobat sebagai pelatih terbaik sebenarnya.

Jujur aku katakan, jika kamu tidak membeloti organisasi, kamu adalah bidadari paling sempurna di mataku yang pernah wujud. Namun bidadari ini harus mati di tanganku, dan aku tidak akan sekali-kali membunuhmu secara sembunyi-sembunyi seperti tikus yang menyusuri lorong-lorong sunyi.

Kamu di sana sekadar tersenyum sinis. Aku memulakan langkah. Satu tumbukkan kulepaskan namun sia-sia, sepertinya aku sekadar menumbuk illusiku sendiri. Tanpa sempat otakku memproses segala maklumat persekitaran yang diterima, tubuhku lunyai dibelasah bertubi-tubi. Berulangkali tumbukan dan tendanganku berlalu seperti angin yang bertiup kosong. Entah kamu yang semakin licah dan pantas atau aku yang sebenarnya semakin sebu dan lembab.

Aku terdampar longlai. Pelik. Sejak bila kamu menjadi begitu hebat? Kamu berdiri  memerhatiku sambil tersenyum menayangkan sesuatu di tanganmu--berkilauan.

Sebelum pandanganku gelap dan pendengaranku pekak, baru aku sedar bahawa aku hanya seorang 'badut mekanikal' yang tidak punya apa-apa keistimewaan tanpa pencungkil gigi emas yang kamu curi dariku--kunci yang membuka titik kognitifku.

KARKAS #243: LEBUH RAYA UTARA SELATAN

''Kira-kira 10, 000 ekor lipas mengerumuni Lebuh Raya Utara Selatan menghala ke utara tanah air sejak dua puluh lima minit yang lalu?'' Megat mengulangi semula berita yang baru didengarinya sebentar tadi dengan tonasi suara yang perlahan. Dia mulai cemas kerana dia bercadang untuk bertemu Medina buat kali pertama setelah menjalinkan hubungan cinta selama 6 bulan yang lalu.

''Sayang, ada tengok berita pukul 1.30 petang tadi tak?'' Megat menghubungi kekasihnya yang berada jauh di utara.

''Tak tengok pun. Kenapa?'' soal Medina yang kepenatan baru pulang dari bertemu pelanggan-pelanggannya.

''Saya rasa kita tak dapat jumpa la malam ni, sebab saya baru tengok berita tadi. Lebuh Raya Utara Selatan dipenuhi ribuan ekor lipas.'' Suara Megat sedikit terkucil membayangkan lipas-lipas tersebut sedang mencumbui kakinya lalu memenuhi batang tubuhnya.

Medina menghamburkan ketawa. Walhal, dia sudah sedia maklum bahawa Megat sememangnya geli terhadap serangga itu.

''Awak, bukan ke awak naik kereta? Lenyek je lah lipas-lipas tu. Kalau geli sangat, awak tukar laluan menuju lebuh raya ke hati saya. Aman sejahtera.'' Medina menyambung tawa sehingga anak matanya tidak kelihatan.

''Sayang, awak ni...'' Panggilan dimatikan. Megat berang. Tawa Medina sebentar tadi seakan mencabarnya. Dia pantas mencapai kunci kereta di atas meja dan sebotol penyembur serangga lalu memulakan perjalanan.

Keretanya telah melepasi tol Port Docksin. Pada bila-bila masa sahaja, Megat akan tiba di kawasan ribuan ekor lipas yang dilaporkan oleh pemberita sebentar tadi. Dia juga sudah bersiap siaga untuk berperang dengan serangga tersebut demi menemui Medina.

''Lautan lipas sanggupku redahi demimu... Medinaaa...'' Jeritan Megat yang berkobar kobar pada mulanya menjadi sayup setelah dia ternampak seperti logamaya hitam bergerak di atas lebuh raya. Megat memperlahankan kenderaannya supaya dia berada dalam keadaan yang tenang sekiranya apa yang berlegar-legar di fikirannya itu benar.

Butir-butir peluh kian dirasai di permukaan dahinya. Keretanya semakin menghampiri entiti tersebut.

''Ya Allah! Aku dah agak dah! Lipas! Gelinya woi!!! Buat apalah korang banyak-banyak kat sini?! Ini kawasan manusialah, wey!'' Bebel Megat dengan riak badan yang menggelejat. Kenderaan-kenderaan lain mula menghimpit ke lorong paling kanan setelah dua lorong yang lainnya sudah dipenuhi oleh ribuan ekor lipas tersebut. Masing-masing memperlahankan kenderaan untuk melihat keajaiban yang berlaku. Sejarah pertama dalam dunia!

Kerumunan lipas tersebut tidak menyerang dan mengganggu manusia seperti dalam imaginasinya. Malah, ia kelihatannya sedang menghurung sesuatu. Tidak kurang juga yang memberhentikan kenderaan untuk merakam momen aneh seperti itu supaya boleh dihebahkan ke serata dunia dan menjadi tapak tinggalan sejarah suatu hari nanti atau memuat naik gambar serta video dengan tajuk 'Dunia sedang Berakhir!'

Megat turut terpengaruh untuk menghentikan kenderaannya dan memberanikan diri mendekati kerumunan tersebut. Dia juga tidak mahu ketinggalan merakam kejadian itu untuk dikirimkan kepada Medina dengan kadar segera sebelum dia sempat bercerita. Biarlah rakaman ini menjadi bukti kesungguhan cinta dan keberaniannya terhadap Medina dalam merempuh kesesakan sang lipas.

Usai tiba ditempat kejadian, ada sebatang tubuh lengkap berpakaian badut telah kaku dengan hanya dipertonton tanpa tindakan. Manakala di sekitarnya terdapat lambakan makanan ringan yang bertaburan. Ia seakan menjadi medan makanan serangga-serangga itu memenuhi selera.

Rakamannya sepanjang melihat keadaan yang mengerikan dan menggelikan tadi, telah berjaya dihantar oleh Megat kepada Medina. Belum pun sempat dia berada jauh dari tempat kejadian, tiba-tiba dia terdengar seperti ada orang yang menyebut-nyebut namanya.

''Pesanan daripada Megat... Pesanan daripada Megat... Pesanan daripada Megat...'' Suara itu memeranjatkan seluruh penonton yang berada di situ termasuk dirinya dan kebetulan nama yang disebut tanpa henti itu serupa dengan namanya. Hatinya berkecamuk. Megat lekas melihat rakaman yang dihantar kepada Medina melalui aplikasi 'Whatsup' tetapi masih belum mendapat respon daripada Medina. Megat cuba menghantar beberapa pesanan lagi kerana dia seakan dapat merasai sesuatu yang tidak kena.

''Pesanan daripada Megat... Pesanan daripada Megat... Pes...'' Megat meluru ke arah badut tersebut lalu menekan butang yang terdapat pada batang tubuh badut itu untuk menghentikan suaranya. Dia kemudiannya memilih menu 'pesanan' yang terdapat di dada badut mekanikal itu. Ianya dipenuhi dengan pesanan dan log panggilan antara mereka berdua. Megat memilih pula menu 'draf'. Ada pesanan yang tidak sempat ditamatkan dan di hantar.

'Meg, Sorry gelakkan awak tadi. Saya pergi kerja dulu. Ada dua tempat saya nak pergi petang ni. Malam nanti…'

Jantung Megat berdegup deras. Tangannya menggeletar. Kelopak matanya berkaca menanti pecah. Megat mengeluarkan kad memori berbentuk pencungkil gigi daripada dada kiri Medina yang tertera di atasnya 'Med'.

''Mangsa cedera parah. Kepalanya hancur. Van yang menyediakan perkhidmatan parti dan badut mekanikal telah dilanggar lari. Jumlah bilangan lipas yang mengerumuni kawasan kejadian juga beransur kurang.'' Lapor seorang wartawan ke unit berita utama.

''Terima kasih untuk wasiat ini, sayang.'' Kad memori itu digenggamnya erat dan pipi aluminium Medina yang berkecai dari muka diciumnya rapat. Cebisan serpihan bibir Medina diambilnya senyap.

KARKAS #242: CARI SAMPAI JUMPA

''Aku kira sampai 20 eah? 1... 2... 3... 4...'' jerit Halim sambil rakan rakannya yang lain bertebaran lari ke setiap bucu yang boleh menempatkan diri masing masing daripada dijerkah Halim sekiranya dijumpai nanti.

Kelihatannya masing masing sudah lenyap dan senyap. Noah masih terpinga pinga mencari tempat persembunyiannya. Kawasan permainan hanya di sekitar rumah Nek Jah sahaja. Nek Jah merupakan nenek kepada Halim.

''19... 20!!!'' Halim sengaja menekan nada suaranya sebagai tanda kiraannya sudah tamat lantas memulakan pencarian.

''Ah! Masuk je lah bawah ni!'' Noah masuk ke bawah singki yang berkabinet itu lalu pintu kabinet ditutup rapat. Untung sahaja  tubuhnya bersaiz sederhana. Mudah baginya untuk mengerekot dalam ruang tersebut.

Noah mula bosan menunggu Halim menjerkah dirinya langsung dia terlelap dalam kepenatan.

''Fuad dah jumpa! Rahim dah jumpa! Muhsin dah jumpa! Noah?'' Halim mengira bilangan rakan-rakannya apabila dia merasakan seperti kekurangan salah seorang daripada mereka.

''Weyyy, korang nampak Noah tak dia pergi mana?'' soal Halim kepada rakan-rakannya.

''Tak nampak, sebab tadi aku terus berlari menyorok bawah rumah Nek Jah.'' Jawab Fuad sambil membayangkan keadaannya pada masa itu yang tergopoh gapah berlari hingga seliparnya putus.

''Aku dengan Muhsin pun tak perasan dia lari arah mana, sebab kitorang tak sama sama dengan dia tadi.'' Jelas Rahim yang turut sama buntu dalam misi pencarian tersebut.

Sayangnya, tiada siapa yang nampak kelibat Noah kerana masing masing mahu menyelamatkan diri untuk bersembunyi. Mereka mula berasa cemas dan berkira kira untuk memberitahu keluarga Noah. Jika tidak diberitahu, takut diserang pula. Jika diberitahu, takut dimarahi pula.

''Ha! Apa kata kita minta tolong dengan nenek kau Halim! Nek Jah. Minta tolong dia bagitahu kat mak ayah Noah yang dia hilang masa kita main nyorok nyorok tadi ni. Nek Jah kan dah tua. Mesti dorang kesian nak marah Nek Jah lebih lebih.'' Muhsin bersuara mengutarakan cadangannya.

Tanpa berfikir panjang, mereka terus memujuk Nek Jah untuk bersemuka dengan ibu bapa Noah dan memaklumkan tentang kehilangan Noah.

''Ha! Main bukan bukan lagi petang petang gini! Aku dah cakap dah petang petang nak senja ni jangan main sorok sorok! Karang kena sorok dengan hantu tetek! Tu la! Degil! Entah entah Noah tu dah jadi anak hantu tetek! Lepas tu malam karang, dia cari korang pulak! Tunggu je lah!'' bebel Nek Jah kepada mereka seraya wajah mereka bertukar menjadi pucat. 

''Nek...'' Halim memeluk neneknya erat.

''Dah! Cuba engkorang tengok bawah singki tu! Aku ada dengar bunyi suara apa tah bawah tu. Orang berdengkur ke suara orang mengigau aku tak tahulah. Ada latu Noah kat situ tu.'' Nek Jah ketawa kecil melihat riak mereka. Pantas mereka menuju ke singki dan melutut untuk membuka kabinet tersebut. Mereka benar benar berharap Noah berada di situ.

Sebaik sahaja pintu kabinet itu dibuka, mereka saling berpandangan sesama sendiri.

''Mana ada sesiapa kat sini, nek!!!'' jerit Halim dengan perasaan kecewa.

Segera dia menutup semula pintu kabinet tersebut.

''Tapi Lim, aku ada terdengar macam suara mengerang dalam ni tadi. Cuba kau buka lagi sekali.'' tegur Rahim tiba tiba.

Halim mengangguk dan membuka semula kabinet tersebut. Dia memasukkan sedikit kepalanya ke dalam kabinet tersebut dan ternampak sesuatu yang bercahaya. Dia kaget lalu mencapainya.

 ''Telefon bimbit!'' Halim membuat gerakan bibir sahaja supaya suaranya tidak didengari oleh Nek Jah.

Telefon bimbit itu tertera aksi aksi di ranjang dengan erangan yang mengghairahkan. Mereka menghabiskan tontonan itu yang berbaki 5 minit lagi sebelum mereka memulangkannya kepada Noah.

''Ada tak?'' laung Nek Jah dari biliknya.

''Ada! Ada!'' balas Halim ringkas.

''Esok je lah kita pulang barang Noah ni. Lagipun dah senja ni. Nanti kena sorok dengan hantu tetek.'' Kata Fuad dengan mata yang bercahaya.

''Noah tak cari kita kan malam nanti?'' soal Muhsin serba  salah.

''Dia tengah tidur tu kat rumah. Rileks la. Kalau tak, mesti mak ayah dia dah cari kita punya!'' jelas Halim dan ternyata memberi ketenangan kepada jiwa Muhsin.

Malam itu, mereka bertiga bermalam di rumah Nek Jah bersama Halim sambil berbasahan basahan.

''Ahhh....''

KARKAS #241: CATATAN SYURGA

Pening. Aku bangun dari lantai rumah semasa anak sekolah rendah pulang dari penjara mereka. Baju yang sedikit comot, aku buka dan aku campakkan di depan pintu mandi; berseluar aku berjalan dengan kepala yang berat dan rambut yang kusut menuju singki dapur.

Saat lama aku tenungkan tembus cermin di singki, bahu kanan tiba berdenyut laju. Tanpa fikir, aku cabut dan aku buang ke bawah singki.

Lama termenung, aku terus bogel membuka seluar dan berjalan tanpa seurat benang ke kamar mandi, bersiap untuk satu lagi parti seperti malam semalam.

Parti, apa lagi selain wanita, arak, zina dan musik keras dimainkan sepanjang malam? Seperti semalam, aku juga turut mabuk dek disuap hirup air todi dan vodka oleh perempuan-perempuan cantik berbikini.

Ini syurga!

"Mungkin mereka juga sudah buang bahu kanan mereka di bawah singki." Otak separa waras aku membuatkan aku bermonolog di tengah lantai tari.

******

Ayam jantan sedang menggeliat dalam rebannya, dan parti telah tamat dengan rebahan manusia mabuk di setiap penjuru lantai tari.

Aku gagahkan diri untuk memandu pulang ke rumah, tidak selesa tidur bersama bau muntah yang merata.

Sampai di rumah, aku menghempaskan diri pada lantai rumah. Seperti semalam, aku akan terus hanyut di lantai ini. Dalam aku terdampar hampir hanyut, aku terdengar satu erangan di bawah singki.

Lantas hati hitam sendiri bersuara, "Mungkin Roqib sedang memanggil aku untuk mencatat sesuatu buat aku ke syurga kelak."

KARKAS #240: TIA TERSELIUH

Menemukan dia hampir setiap petang di hujung jalan, membuat jantungku bergendang tak berhenti. Makin hampir, paluan makin hebat. Saat berselisihan jalan dengannya, aku cuma menunduk. Malu mahu bertentang mata. Wajahnya terlalu indah. Dia memiliki sepasang mata yang amat mempersona. Saat dia melarikkan senyumannya, aku seakan terawangan.

Dialah, gadis idamanku semenjak aku mula injak ke menengah atas.

Dia anak ketua kampung. Gadis yang tak mudah untuk didekati. Sentiasa dikawal selia. Ayahnya tidak sewenang-wenangnya melepaskannya untuk keluar. Dunianya hanyalah sekolah dan rumah.

Namun satu hari itu, ketika aku melalui jalan yang serupa, aku nampak dia duduk di hujung jalan sambil memegang kakinya yang sakit. Wajahnya berkerut-kerut. Dia tidak menyedari kehadiranku. Mulutnya berdecit sambil mengurut-urut buku lalinya.

Aku cuba menegurnya.

"Tadi, aku tidak nampak lubang itu lalu kakiku termasuk ke dalamnya dan kini ia membengkak."

"Kau mahu kalau aku memapahmu pulang ke rumah?"

Dia mengangguk perlahan. Kemudian aku membantunya berdiri. Tanganku memaut pinggangnya sementara dia memaut leherku. Perjalanan ke rumahnya yang biasanya sepuluh minit menjadi tiga puluh minit.

Barulah aku tahu yang namanya Tia. Umur sebaya denganku. Kami tidak banyak berbual kerana dia menahan sakit di kakinya sejak tadi.

Sebaik saja sampai di depan rumahnya, aku membantu dia duduk di kaki tangga. Kemudian aku memanggil-manggil nama ayahnya.  Tidak lama kemudian, ayahnya muncul di muka pintu. Melihat Tia yang terduduk di kaki tangga dia pantas menerpa.

"Kaki Tia terseliuh tadi. Mujur ada dia. Dialah yang membantu Tia berjalan pulang ke rumah."

Tiba-tiba ayahnya memelukku sambil mengucapkan terima kasih. Aku hanya tersenyum senang.

Ketika aku berpaling untuk pergi dari situ, telingaku mendengar sesuatu.

"Boleh tak Tia berkawan dengannya ayah?"

"Boleh. Ayah benarkan."

Waktu itu aku rasakan bagai bulan jatuh ke riba. Bagaikan bulan menyahut panggilan pungguk saban malam. Bahagianya! Kalau aku tahu begini mudah, dari dulu aku membuat lubang jalan yang sama. Tidak perlu menunggu begini lama.

Kalau berkehendak, apa saja pasti akan dilakukan!

KARKAS #239: REBAH DI HUJUNG JALAN

'Lukisan yang sangat cantik dan nampak hidup, biarpun cuma sebatang jalan yang hujungnya ada cahaya, di tengah jalan itu pula ada perempuan terkelempai sayu tanpa seurat benang.'

*******

Saya seorang pengkarya seni. Kebanyakan karya lukisan saya dipamerkan di Galeri Balai Seni Negara. Ramai orang memuji dan mengatakan lukisan saya nampak seakan hidup. Wartawan juga selalu mengajukan soalan yang sama, apakah rahsianya? Saya menjawab rahsia juga.

Saya tinggal di sebuah banglo usang terletak di Bukit Persekutuan. Memang aman, jauh sekali dari kesesakan ibukota. Hanya van Pak Akub sahaja yang sering lalu di hadapan banglo saya. Kalau melihat saya sedang berehat di perkarangan banglo, pasti Pak Akub membunyikan honnya yang suram lagi seram kedengaran.

Pada suatu malam, datang seorang pelacur mengetuk pintu banglo saya. Dia kata dia lari daripada ibu ayamnya. Saya tidak menanyakan sebarang soalan, mungkin dia perlukan perlindungan sementara, menunggu keadaan kembali reda entah bilanya. Katanya mungkin 3 atau 4 hari. Saya hanya diamkan diri, tidak membantah dan membenarkan dia menetap sementara di banglo saya. "Lepas mandi, kita makan malam bersama."

Makan malam sudah saya siapkan, pelacur itu kelihatan segar dan berbau harum, dia memperkenalkan diri sebagai Sherry sambil tersenyum; dengan tubuh genit yang mengiurkan, payudara yang sederhana, putih gebu, mungil, cukup sempurna bagi saya.

Semasa makan, saya perhatikan Sherry asyik memandang kiri kanan. Seperti ada yang mengganggu fikiran dan perasaannya. Resah dan keliru.

"Mengapa? Tidak sedapkah masakkan saya?" saya bertanya.

"Awak ni, pengkarya seni ke? Banyak lukisan dan patung-patung arca manusia di sini dan nampak seakan hidup?" soalan saya tadi tidak dijawab, malah seperti menunggu saya memulakan berbicara.

"Sekadar hobi saja," terlalu segan untuk memberitahu siapa saya sebenarnya.

"Bolehlah lukiskan potret atau arca saya nanti?" permintaan dia kali ini dengan senyuman manis yang diberikan membuat saya yakin, dia cukup sempurna.

"Saya fikirkan kemudian." saya berasa malas untuk berbasa-basi.

Sherry menawarkan dirinya untuk mencuci pinggan mangkuk yang telah digunakan. Saya tidak membantah dan alangkah senangnya jika saya ada isteri. Saya menghampiri Sherry dari belakang dengan perlahan, pada fikiran saya dia seorang pelacur dan dia tidak mungkin marah atau menyesal dengan perbuatan saya nanti. Saya mencapai senduk kayu, dengan sekali hayunan di kepalanya, Sherry pengsan.

Di belakang banglo saya telanjangkan dan menanam Sherry hidup-hidup, cuma kepalanya sahaja yang kelihatan. Tubuhnya pula diikat mengikut struktur liuk tubuh yang saya bayangi untuk karya saya nanti. Kepalanya saya gerudikan hingga menembusi tengkorak, kemudian saya curahkan raksa yang panas pada lubang tengkoraknya. Kerja saya masih belum siap lagi, kena tunggu 4 atau 5 hari dan mengharapkan cuaca panas sepanjang hari.

Selepas 4 hari saya gali kembali, dan dengan mudah saya menarik kulitnya dengan sempurna. Saya perlu kulit Sherry untuk lukisan terbaru saya. Seluruh tubuhnya yang diseluputi raksa sangat sempurna dijadikan patung arca untuk hiasan rumah saya.

*******

Pak Akub memberhentikan vannya di depan rumah saya. Memang selalu saya meminta pertolongan Pak Akub untuk menghantar lukisan saya ke galeri.

"Wah, lukisan baru? Apa tajuknya?"

"Rebah Di Hujung Jalan."

KARKAS #238: RAHSIA DI TALI GANTUNG

Di hadapanku, tali gantung yang aku tunggu-tunggu setelah sekian lama. Aku mengambil satu langkah ke hadapan. Kini tali gantung itu betul-betul dekat dengan mukaku. Mukaku disarung dengan beg hitam. Menutup mukaku dari dilihat oleh orang ramai ketika aku digantung nanti. Semua memori-memori lama mula menyelinap masuk ke ruang kepala. Entah macam mana semua ini boleh berlaku. Aku rindukan ibu. Entah apa yang dibuatnya sekarang. Adakah dia sedang menangis mengenangkanku yang dituduh membunuh seseorang yang aku gelar bapa dan bakal digantung sebentar sahaja lagi? Sudah tentu ibu sedang menyalahkan dirinya. Dia seorang ibu yang baik. Menyayangi anaknya lebih dari menyayangi dirinya. Aku juga sayangkan ibu. Sebab itu aku harus lakukan semua ini dan tali gantung adalah balasan yang harus aku tanggung untuk ibu.

Kalaulah aku boleh berjumpa dengan ibu buat kali terakhir. Aku mahu memegang pipinya dan katakan padanya betapa aku mencintai dirinya. Oh Tuhan, kau jagalah ibu sebaik-baik dia menjagaku. Tali gantung diketatkan kemas di leherku. Terasa sedikit tercekik. Inilah masanya. Lantai yang aku pijak terbuka dan aku terus jatuh. Aku menutup mata menunggu roh dicabut malaikat. Tapi sudah ditakdirkan badanku bertemu lantai. Beg hitam di kepala tercabut. Aku boleh lihat semula. Di leherku masih tersemat tali gantung yang terputus. Serta-merta aku teringatkan Ibu. Aku terus mencari jalan keluar.  Beberapa orang polis cuba menghalangku melarikan diri. Dengan tubuhku yang besar, aku terus merempuh mereka dan terus lari dari situ.

Aku berlari menuju ke rumah. Disebabkan tanganku masih bergari, aku merempuh masuk rumah. Aku menjerit memanggil ibu. Tapi tiada siapa yang menyahut. Aku terus masuk ke dapur mencari kelibat ibu. Ada satu erangan kecil memecah sunyi. Rupanya suara itu milik adik yang sedang duduk di bawah sinki. Adik duduk memeluk tubuh. Matanya merah dan bengkak seperti dia menangis dengan teruk sebelum aku sampai ke sini. "Kenapa adik menangis ni?" Adik hanya diam membisu. Matanya masih memandang ke lantai. Tapi bila aku menanya tentang ibu, adik terus merenung tajam tepat ke mataku. Cuma, dia masih diam.

Aku dengar bunyi siren polis datang dari jauh. Aku perlu cari ibu dengan segera. Biarlah sebelum aku mati, aku mahu cakap dengan ibu bahawa semua ini bukan salah dia. Aku terus naik ke tingkat atas dan menjerit memanggil ibu. Aku merempuh masuk ke dalam bilik ibu. Kini, baru aku tahu kenapa adik nangis sebegitu. Baru aku tahu kenapa tiada sahutan bila aku menjerit memanggil ibu. Ibu tergantung di hadapanku. Mukanya pucat dan tubuhnya kaku tergantung di siling. Ada satu nota di atas meja berdekatan. Aku tidak perlu baca untuk mengetahui isi kandungan nota itu. Tentu ibu menyalahkan dirinya kerana aku mengambil tempatnya di tali gantung.  Kenapa kau perlu menghukum diri kau juga? Bukankah aku sudah kata yang aku akan tanggung semuanya?

KARKAS #237: RUMAH KENANGAN

Angin laut yang berpupuk lembut menerbitkan rasa damai di hati. Sudah lama aku tidak ke sini. Sebuah daerah yang pernah melakar sejarah cintaku yang tidak kesampaian. Dahulu, di sinilah menjadi tempat aku menyulam kasih bersama Irwan. Pasir, pohon dan laut di mataku inilah saksinya. Betapa katanya aku inilah pemilik hatinya. Belahan jiwanya. Dan aku terbang bagaikan diawangan. Terbuai dengan segala ucap manisnya itu.

Namun, semenjak dia berhijrah ke bandar besar, sikapnya berubah. Tiada lagi kata-kata manis yang menemani lena malamku. Tiada lagi sumpah janjinya yang selama ini memaku hatiku hingga ke dasarnya agar setia untuknya. Sesuatu yang ditinggalkan untukku hanya kesunyian. Kesunyian yang menggigit sanubariku.

Sejak daripada hari itu, aku menjadi seorang pemurung. Kamarku adalah duniaku. Kamar yang dihiasi dengan foto kami berdua. Setiap kali terpandangkan foto itu, air mataku turun bagaikan hujan. Dan di dalam hatiku, bahnya sudah lama menenggelamkan segala kenangan. Lemas aku dengan segalanya. Ibarat menunggu malaikat datang mencabut nyawaku pergi.

Terkadang, hati ini tertanya sendiri, ke manakah hilangnya pemilik rusuk kiriku ini. Apakah kematian sudah menjemputnya? Atau dia sendiri yang menempah kerandanya sendiri?

Tuhan. Rindu aku padanya tak pernah padam. Malah semakin marak. Hanya hujan air mataku ini pengganti bicara.

Hari ini, di persisir laut ini aku cuba himpunkan kembali segala kenangan yang wujud. Aku susun satu persatu seperti mana batu bata disusun untuk dibina sebuah rumah. Lalu aku pakukan tiangnya dengan sumpah setianya, agar rumah itu kekal berdiri di situ selamanya. Kemudian, atapnya pula adalah janji manis yang pernah dikarangnya untuk aku. Biar rumah kenanganku ini sentiasa damai selalu. Jendelanya, aku hiaskan dengan tirai impian. Sesuatu yang sering kami kisahkan bersama waktu dahulu. Dan di hadapan pintunya nanti, di situlah aku akan selalu berdiri menunggu dia untuk kembali.

Aku pejamkan mata. Menghayati indahnya rumah kenanganku. 

"Laila!"tepukan di bahu mengembalikan aku ke alam nyata. Aku menoleh ke sisi. Suria, sahabat baikku rupanya.

"Marilah pulang. Sejak tengah hari tadi kau di sini. Pulanglah. Ibumu di rumah kerisauan."

"Aku tenang di sini Su. Kau pulanglah dulu. Nanti aku akan pulang sendiri sebelum matahari terbenam."

"Sampai bila Laila kau mahu hidup begini? Apa kau tak kesian dengan ibumu? Atau setidaknya dengan dirimu sendiri?"soal Suria dengan suara yang keras. Setelah itu nafasnya dihela perlahan. Kekecewaan terlakar diwajahnya yang putih bersih.

"Irwan dah mati sebulan yang lalu Laila. Kau lupa? Kau sendiri yang memangku kepalanya. Kau sendiri yang mengajarnya mengucap. Dan kau juga yang menaburkan bunga di atas pusaranya. Lupakah kau Laila? Pulanglah. Tak ada yang mampu kau ubahkan lagi." Suaranya dikendurkan. Tidak sekeras tadi. Bahuku dipaut erat.

Nasihat yang dilontarkan Suria itu sedikit sebanyak mencuit hatiku. Ada benarnya dengan apa yang dikatakan Suria. Dan pula ini bukanlah pertama kalinya dia cuba menasihatiku.

Ya, aku ini adalah orang yang terlalu menyerah pada nasib. Menyerah segalanya kepada Sang Pencipta. Aku takut untuk mengubah apa yang telah sebati dengan hidupku. Hingga aku lupa yang aku ini manusia yang seharusnya berusaha untuk mengubah nasibku sendiri.

"Aku rindu Irwan. Tuhan mengambilnya di waktu aku belum bersedia. Kepulangannya kutunggu Su dan kepulangannya itu adalah kematiannya. Aku tak tahu bagaimana untuk kurawati hati aku ni Su." Luahku bersama esak tangis yang tertahan-tahan. Suria memaut bahuku lebih erat.

"Berserah padaNya. Jadilah kau fatalis yang akan berubah. Fatalis si mantan. Yang inginkan perubahan demi kebaikan masa depanmu."

Aku menundukkan wajah. Air mata di wajah aku seka dengan belakang tangan. Allah ada. Allah ada dan Allah takkan pernah biarkan aku sendiri.

KARKAS #236: MENGUSUNG RINDU

Setiap hari, Aidil akan menunggu dia di simpang jalan. Melihat dia pergi dan pulang dari kerja. Tak pernah lewat. Hal ini menjadi rutin Aidil semenjak tiga bulan yang lalu. Aidil akan berdiri di balik tiang, merenung dia yang menunggu bas di simpang jalan. Bukan Aidil malu atau takut untuk menegur. Tetapi kenangan lalu yang menghentam perasaannya setiap kali merenung gadis itu, menghalang.

Aidil rindu. Rindu padanya takkan pernah berhenti. Sampai mati.

- - - - -

Hujan turun rintik-rintik. Payung ditangan segera dibuka. Tidak mahu kebasahan. Hari masih awal dan Ayuni taknak basah lencun bila sampai di sekolah. Beg yang tergalas dibawa ke depan. Sebelah tangan memegang payung sebelah lagi memeluk beg.

Sekolah hanya 200 meter lagi. Ayuni berlari-lari anak. Elok sampai di depan pintu pagar, loceng sekolah berbunyi. Phew! Sempat!

Ayuni berjalan melepasi pintu pagar sekolah. Ada seorang pengawas lelaki di situ.

"Lain kali jangan lambat, Ayuni."

Ayuni memberhentikan langkahnya. Dia segera berpaling. Pengawas lelaki itu buat-buat sibuk mencatit sesuatu di atas buku notanya.

"Mana awak tahu nama saya"tanya Ayuni. Dia menghampiri pengawas lelaki itu.

"Saya Aidil. Budak kelas sebelah awak."
"Oh. Maaflah. Saya tak tau. Saya pergi dulu ya."
"Next time jangan lambat sebab saya tak janji boleh lepaskan awak sekali lagi atau tak."

Ayuni tersenyum manis. Dia meninggalkan Aidil dengan tugasnya. Entah kenapa hati Ayuni berbunga-bunga pagi itu.

- - - - -

"Saya taknak awak hubungi saya lagi! Kita putus!"

"Tapi saya cintakan awak, Ayuni! Jangan tinggalkan saya. Tolonglah. Saya merayu sangat!"

Ayuni tak mengendahkan kata-kata Aidil. Dia menolak kasar kerusi yang didudukinya. Wang kertas RM10 diletakkan di atas meja

Aidil dipandangnya tanpa perasaan lagi. Sudah tiada cahaya cinta di matanya. Cuma tiga tahun. Dan cinta di hatinya telah mati buat Aidil.

"Ni semua sebab budak tu kan? Budak yang selalu hantar awak balik. Betulkan?"tanya Aidil tiba-tiba. Dia juga turut bangun berdiri. Pandangan mata pelanggan lain tak dihiraukan.

"Apa awak ni! Bukanlah. Saya yang dah bosan dengan awak! Hey, saya dah nak habis belajar. Tapi awak? SPM pun gagal! Saya taknak hidup dengan lelaki macam awak!"

Aidil tertunduk. Malu. Sampai hati Ayuni mengeluarkan kata-kata begitu terhadapnya. Tak apa Ayuni. Hari aku akan tiba nanti.

- - - - - -

Pisau ditangan menitiskan darah merah pekat. Dua jasad yang terbaring di lantai dipandang puas. Dia tersenyum sendiri.

"Bukan salah aku Ayuni. Tapi kau yang buat aku macam ni.  Kau yang salah!"

Aidil menjatuhkan lututnya di sisi jasad kaku Ayuni. Diselak rambut yang menutup wajah gadis yang telah sekian lama mencuri hatinya itu.

"Kau bodoh Ayuni! Kau mainkan perasaan aku. Kau buang aku macam aku tak ada harga. Kau tak pernah nak nampak cinta aku kat kau. Kenapa Ayuni? Kenapa buat aku macam ni?!"ratap Aidil sepenuh hati. Dia benar-benar kecewa dan kekecewaannya dibalas dengan kematian.

Pisau ditangan di angkat tinggi lalu dibenamkan di dada kiri Ayuni. Darah merah memercik ke wajahnya. Selepas itu, dia bangun berdiri lalu berjalan perlahan meninggalkan rumah kosong itu. Sarung tangan yang dipakai ditanggalkan lalu dicampakkan ke kerusi belakang kereta.

Ayuni mati. Mati ditangan bekas kekasihnya sendiri.
- - - - -

Tajuk akhbar hari ini ;

SEPASANG KEKASIH DITEMUI MATI DIBUNUH.
Bersama laporan akhbar, turut disertakan nota yang ditinggalkan oleh pembunuh.

"Setiap detik jantung berdetak,
setiap nota jiwaku berlagu.

Dan,
Bila malam hadir,
Sepi tak pernah pergi.
Memeluk diri, memujuk hati,

Dibilangnya cinta tak mati.
Cinta takkan pernah mati.
Tapi yang mati itu adalah jiwa.

Jiwa yang pernah berjanji."

KARKAS #235: MIMPI YANG MEREALISASIKAN IMPIAN

'Izinkan saya merealisasikan impian anda.'

Kau pasti teruja melihat papan tanda di hadapan pintu masuk itu, bukan? Ayuh, apa lagi yang membuatkan kau tercatuk di situ? Usah kau gusar dan ragu. Memang benar inilah tempatnya kau akan mencapai segala yang kau hajati. Mungkin ini sekadar mimpi, namun sebutkan saja impianmu, di sini kami akan berusaha menunaikannya, tanpa prasangka.

Kau tidak percaya? Cukup-cukuplah memerhati sekeliling dengan tanda tanya. Benar, tempat ini sedikit usang dan buruk. Sekadar taman tema yang telah lama ditinggal sepi. Kau mungkin menganggap ayat di papan tanda itu sekadar slogan taman tema untuk kanak-kanak yang datang berhibur di sini suatu ketika dahulu. Tapi bukan. Bukan begitu sebenarnya. Slogan itu adalah untuk kau. Ya, untuk kau seorang! Mereka menjemput kau eksklusif untuk menunaikan segala angan dan khayalan kau yang belum tertunai. Kau perlu tahu, kau terlalu istimewa. Kau insan terpilih. Kau perlu berbangga.

Jadi, sekarang khabarkan impian kau yang masih tersimpan. Oh, sebelum itu pilih salah satu pintu dari tiga pintu berwarna biru, merah atau hijau di hadapanmu itu. Ia akan membawa kau ke tempat yang pasti membuatkan kau terpegun. Benar, kau jangan khuatir. Wah, kau kelihatan teruja. Bagus!

Oh, kau sudah pilih. Pintu berwarna biru? Sudikah kau berkongsi kenapa pintu itu yang kau pilih? Oh, tak mengapa. Tak apa jika kau malu. Baiklah, mari kita lihat apa yang ada di sebalik pintu itu. Di sana nanti, kau ceritakan apa impian kau. Kau tak perlu malu. Tiada siapa yang mendengar. Ah, kau mahu menceritakan impianmu di sini? Boleh, boleh saja.

Baik. Sekarang kita sudah melepasi pintu berwarna biru. Kau nampak seorang gadis berdiri di sana? Gadis sederhana yang menangis seorang diri di pakir rumahnya? Adakah kau kenal gadis itu? Tidak? Baiklah. Mari kita masuk ke dalam rumahnya. Usah khuatir, dia tidak akan nampak kelibat kita.

Kau jangan pelik. Inilah kehidupannya. Ya, memang teruk pada pandangan mata kau. Dinding rumah yang comot dan menggelupas, cermin-cermin tingkap pecah sekadar ditutupi kotak-kotak terpakai. Awas, kerana atap zinknya bocor dan syilingnya pecah sana sini. Lebih baik kau berhati-hati. Bimbang nanti syilingnya runtuh dan menimpamu.

Mahu teruskan ke dapur atau ruang bilik? Ah, mengapa kau enggan? Bukankah sepatutnya pemimpin sepertimu perlu melihat sendiri kehidupan daif rakyatnya? Eh, mengapa kau duduk di sudut itu? Bangunlah. Orang hebat dan penting seperti kau tidak selayaknya duduk di sudut itu. Itu sudut milik gadis yang menangis di luar sana. Tempat kau bukan di sini. Bukankah kau mahu kekayaan yang luar biasa? Jadi untuk apa kau terduduk di sudut itu?

Ah, belakang kau!

–Gelap–

Baguslah kau sudah sedar. Pasti kau pelik bukan? Oh, perkenalkan, gadis yang menggenggam cangkul ini namanya Izzati. Kau ingat? Benar. Dia adalah isteri yang mana suaminya kau sumbat di penjara hanya kerana kau bimbang kedudukan kau terjejas. Maaflah. Kau jangan meronta berlebihan. Kau memang takkan terlepas. Tangan dan kakimu sudah dirantai ke dinding. Kau perlu tahu, rantai itu sangat utuh memasung kau di sini. Ah, darah di kepala kau nampaknya membuak-buak.

Hahaha. Kau mahu menyuap gadis itu? Berapa? $2.6 billion? Kau rasa cukupkah? Kau lupa agaknya. Derita dan azab yang dia rasakan selepas apa yang kau lakukan lebih dari nilai itu. Lebih dari apa yang kau mampu.

Oh, gambar di dinding. Gambar kau bersama mereka, bukan? Itukah yang membuatkan kau terduduk di sudut tadi? Kau tidak perlu risau. Cerita kau, berakhir di sini. Esok, kau takkan bangkit dari lenamu malam ini, selamanya. Ini adalah penghujung jalan, tempat menyaksikan kau rebah.

Cukuplah setakat ini. Biarlah Izzati melaksanakan tugas terakhirnya malam ini. Selamat malam, Tuan Presiden.

*****

Kertas muka depan akhbar atas meja itu melayang-layang dibawa angin kencang, jatuh tepat di hadapan seorang lelaki berkot hitam labuh dan fedora di kepala. Lelaki itu menatap tajuk utamanya. Dia tersenyum, sinis.

PRESIDEN MATI SESAK NAFAS DIHIMPIT ISTERINYA YANG GENDUT.

KARKAS #234 : MENCARI MAKNA

Orang kata saya ni pembawa sial. Siapa-siapa yang sayang saya, tak lama lepas tu dia mati. Tapi bukan saya bunuh. Ada yang mati tercekik biji durian, tertelan gula-gula getah, kemalangan dengan lori sampah. Eh, banyak lagilah! Sampai saya sendiri tak ingat. Dan orang semua tunding jari pada saya. Katanya sayalah punca mereka mati. Pembawa sial.

Sejak kebelakangan ni, saya mulai rapat dengan Ali. Pelajar tahun akhir Fakulti Komunikasi di universiti. Dia pelajar berbangsa cina. Tapi muka melayu. So saya panggil dia Ali. Nampak mesra sikit.

Setiap hari, kami akan makan bersama di kafe atau membuat latihan tutorial di perpustakaan. Berdua. Tapi, sejak dua hari lepas saya tak nampak muka Ali di kelas. Tutorial pun tak masuk. Saya cuba hubungi dia langsung tak ada balasan. Saya tak sedap hati.

Saya bimbang Ali juga mati.

Jadi malam itu, saya ke rumah Ali. Saya nak tengok sama ada Ali sihat atau tidak. Sampai sahaja di depan rumah Ali, saya menekan loceng berkali-kali. Seorang perempuan membukakan pintu untuk saya.

"Ali ada amoi?"

"Dunno. You go up and check. You know his room?"

"Yes. Thank you."

Tangga yang menghubungkan aras bawah dan aras atas itu saya panjat naik. Bilik Ali di sebelah kanan. Pintunya saya ketuk berkali-kali sambil memanggil namanya. Namun tiada yang membukanya. Saya ketuk lebih kuat. Tiba-tiba pintu bilik sebelah yang terbuka.

"Dia tak ada leh. Lu pigi tengok rumah 508. Cari itu budak nama Lilian. Itu girlfriend dia. Lu ketuk sampai pecah pun tak guna."

Pintu biliknya ditutup semula meninggalkan saya yang termanggu-manggu sendirian.

508? Lilian? Saya berlari menuruni tangga lalu terus mencapai basikal saya. Runah Lilian saya tuju. Sampai sahaja di depan rumahnya, saya menjerit memanggil namanya berkali-kali. Lima minit kemudian, wajah Lilian muncul di muka pintu.

"Where is Ali?"

"Who is Ali?"

"Wong Park Chu. Where is him?"

Lilian menggaru-garu kepalanya. Dia menggelengkan kepala laju-laju.

"I tak kenal loh. Ali or whatever Wong you said just now. Sorry ah."

Dia mula berpusing untuk berlalu. Saya cepat-cepat menahannya.

"Wait! But his housemate told me that you are Ali's girlfriend."

Dia menggaru kepalanya sekali lagi.

"I tak kenal. I tak tau siapa you cakap. I pun aaaa tak ada boyfriend oooo."

"Tak apalah. Sorry ganggu you,"kata saya sambil mencapai basikal dan terus menunggangnya pulang ke rumah. Di dalam kepala saya tertanya-tanya ke mana Ali? Ali sakitkah?

* * * * *

Dua minggu. Ali hilang tanpa jejak. Saya dah cari dia merata-rata. Bertanya kepada sahabat rapatnya juga sudah. Sampai saya rasa nak jumpa bomoh.

Saya rindu Ali. Sangat.

Petang itu, seorang perempuan datang menemui saya di perpustakaan. Dia menghulurkan sepucuk surat. Katanya daripada Ali. Sebaik sahaja perempuan itu berlalu, saya segera membuka sampulnya untuk mengetahui apa isi di dalam.

JUMPA SAYA DI DEPAN PERKARANGAN MASJID NEGARA ESOK PUKUL 10 PAGI.

ALI

Saya membaca isi surat itu berkali-kali. Esok hari Jumaat. Kebetulan saya tak ada kelas. Boleh saya ke sana.

* * * * *

"Aku naik saksi tiada Tuhan yang disembah melainkan Allah dan aku naik saksi bahawa Nabi Muhammad itu pesuruh Allah."

Saya meraup wajah berkali-kali. Brsyukur ke hadrat Illahi kerana membuka hati Ali untuk memeluk agama Islam.

Saya nampak Ali berjalan menghampiri saya lalu berlutut di depan saya. Dia tersenyum. Segak. Berbaju melayu kuning air, bersongkok dan bersampin, menambahkan ketampanan yang dimilikinya.

"Assalamualaikum Maisarah. Dah lama saya nak beri salam pada awak tapi saya tau, tak boleh,"katanya sambil membetulkan duduk.

"Waalaikumussalam, Ali. Hehehe!"

"Sorry sebab hilang macam tu je. Saya pergi berguru dengan seorang ustaz di Kedah. Saya mendalami agama awak Maisarah. Saya nak kenal Islam. Awak dah tunjuk sesuatu kepada saya sehingga saya terbuka hati untuk memeluk agama awak."

"Apa yang saya buat?"

Ali mengajak aku berdiri. Kemudian kami berjalan keluar ke kaki lima masjid lalu melabuh duduk di situ.

"Awak selalu kata, awak pembawa sial. Terus terang, saya tak percayakan hal itu. Saya cari dalam Al-Quran kalau-kalau ada gelaran sebegitu ada manusia. Tapi tiada. Dan takdir menemukan saya dengan Pak Taufiq. Saya semakin mengenali Islam. Maisarah, berhentilah berfikiran seperti itu. Awak bukanlah punca kematian mereka. Kalau benar awak begitu, dah lama saya ni mati."

Saya terdiam mendengar hujahnya yang panjang lebar. Terlalu mendalam.
"Saya takut menyayangi, apa lagi disayangi. Kenangan dulu terlalu membayangi hidup saya. Tapi jujur, masa awak tak ada, merata-rata saya cari awak. Saya risau kalau-kalau terjadi sesuatu pada awak."

Ali tersenyum. Dia menanggalkan songkoknya lalu diletakkan di atas riba.

"Sebelum saya rebah di hujung jalan tanpa pegangan yang benar, saya ingin sekali menjadi seorang manusia yang punya agama. Alhamdulillah. Hari ini saya seorang Islam."

"Syukur alhamdulillah. Kalau awak tak tau apa-apa, awak tanya saya."

"InsyaAllah. Kita mula semula ya? Ehem! Assalamualaikum. Nama saya Ali Mukhriz bin Abdullah. Boleh berkenalan?"

"Ehem. Waalaikumusalam. Saya Maisarah Umairah. Boleh! Hahahaha!"

Saya rasa hari ini adalah hari yang amat membahagiakan. Lelaki yang saya sayang dan menyayangi saya sudah selangkah ke hadapan. Mungkin benar, sebelum rebah di hujung jalan dalam kesia-siaan, ada banyak hal yang perlu kita perbetulkan. Selagi mana ianya belum terlambat.